Нравы захватчиков и жизнь эстонских крестьян

Во время феодальных раздоров крестьяне лишались имущества, скота, хлеба и крова, сами попадали в плен и рабство. Исторические источники дают много описаний грубых и развращенных нравов рыцарей и католического духовенства того времени. Путешественник Мюнстер, побывавший в Ливонии, писал, что «самое обычное дело, чем ливонцы теперь занимаются в своих замках и барских усадьбах,— это пьянство и обжорство. С величайшим бессердечием эти господа выжимают из крестьян все то, что так бесстыдно расточают. Почти все крестьяне — рабы; если кто-нибудь из них убежит от голода, плетей или от другого проявления жестокости и убежавшего поймают, ему отрубают ногу, чтобы он не мог убежать снова. На свете нет другого такого несчастного народа. Они едят такую грубую пищу, какую у нас не ели бы и свиньи. Они носят самую грубую одежду и лапти. Словом, эти несчастные люди живут как дикие звери» ^[137]. Рюссов в своей хронике писал, что «из праздности некоторые магистры Ордена впали в такой разврат, о котором стыдно вспомнить. О их наложницах нечего и говорить, ибо это у них не считалось предосудительным делом. Подержав у себя наложницу некоторое время, они выдавали ее замуж, а себе брали другую. Так поступали и епископы, и каноники... Но когда этот грех начал всюду распространяться, тогда и в провинции священники стали содержать наложниц, или хозяек» ^[138].