В США расследуется дело о торговле крадеными церковными реликвиями мормонов

СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ. Церковь СПД с уважением относится к старинным церковным и родовым документам единоверцев, а высокий спрос на них привлекает аферистов: ныне расследуется громкое дело об их краже и продаже, сообщает religionnews.

Каждый прихожанин церкви Иисуса Христа святых последних дней (мормонов) приучается бережно хранить унаследованные от предков пожелтевшие бумаги, письма, фотографии, книги и безделушки – как вещественные свидетельства родового древа, священного для каждого мормона. За почти 200-летнюю историю этого вероучения, многие их этих предметов успели приобрести особый ореол – их бережно хранят в храмах и домашних сокровищницах. Поэтому настоящим громом среди ясного неба для этой религиозной общины стал суд по делу 29-летнего афериста, кравшего мормонские реликвии ради наживы.

Кевин Марк Рональд Шуэр (Kevin Mark Ronald Schuwer), мормон и 29-летний торговец антиквариатом, ожидает суда в штате Юта по обвинению в мошеннических сделках с историческими предметами мормонской общины. Некоторые из этих реликвий, по данным следствия, были похищены из библиотек и архивов университета Бригама Янга в Прово и государственного университета штата Юта в Логане. Шуэра обвиняют, в частности, в краже дарственной фотографии Орсона Уитни (Orson Whitney), члена Кворума Двенадцати Апостолов Церкви СПД с 1906 по 1931 год. Мошенник сделал две попытки продажи фотографии, причем первый из покупателей быстро догадался, что предмет краденый, а продавец не имеет на него законных прав.

Полиция также сообщает, что Шуэр признался в краже из школьной библиотеки фотографии Портера Рокуэлла (Porter Rockwell, 1813-1878), одного из первых крещеных прихожан церкви СПД и личного телохранителя основателя церкви Джозефа Смита и его преемника Бригама Янга. Кроме того, в доме Шуэра были обнаружены три из шести редких старинных книг, пропавших из библиотеки. Следствие также установило причастность Шуэра к пропаже еще одной фотографии Портера Рокуэлла, исчезнувшей из музея Дочерей пионеров в Солт-Лейк-Сити. Эту фотографию молодой аферист сумел сбыть коллекционеру за 11500 долларов. Следствие установило, что заняться кражами и сделками Шуэра вынудили долги в сотни тысяч долларов, которые он наделал, неудачно занимаясь бизнесом.

История церкви СПД также знает немало случаев подделки документов и реликвий. Так, в 1980-е годы много шуму наделала афера Марка Хоффмана, сумевшего смутить священноначалие церкви СПД поддельными историческими документами, в том числе так называемым «письмом Белой Саламандры», излагающим в новом свете историю основателя церкви Джозефа Смита. Когда факты мошенничества начали всплывать, Хоффман поступил в духе лучших бульварных детективных романов: изготовил взрывные устройства и подорвал двух свидетелей в надежде замести следы.

Следствие по делу Шуэра отмечает, что глубокое почтение к предметам старины, воспитываемое в прихожанах церкви СПД, вызывает у них фанатичное желание ими обладать – а потому делает их легкими жертвами аферистов. По словам Кейт Эриксон (Keith Erekson), эксперта церковной истории, тяга к документам оправдывается словами самого "пророка" Смита в 1830 году: «Помните, вам надлежит вести и хранить записи», вошедшим в доктрину и заветы церкви. Вот почему сбор и хранение истории рода и церкви считается священной обязанностью каждого мормона. При этом каждый четвертый год обучения в церковных школах полностью посвящается изучению истории церкви, а потому ее назубок знает каждый из 16 миллионов мормонов от Мексики до Филиппин. «В каком-то смысле мы являем собой единый город в 16 миллионов жителей, связанный единой историей» – признает Эриксон.

Брэд Крамер (Brad Kramer), совладелец антикварного магазина Writ & Vision в Прово, торгующего старинными книгами и предметами искусства, отмечает, что в отличие от других вероучений, чьи древние реликвии хранятся в соборах и музеях, 183-летняя религия мормонов относительно молода, а потому ее сокровища пока еще можно отыскать в семейных сундуках и альбомах. «Из-за краткости истории мормонской веры, охота на реликвии ее основателей и пионеров и собирательство считается вполне нормальным и даже почетным занятием, – говорит Крамер. – Я не совершаю, к примеру, никакого преступления против истории, если храню редчайшее первое издание Книги Мормона в своей коллекции».

Желание овладеть подобными старинными реликвиями «буквально опьяняет некоторых из наших собратьев», признает Крамер. Нет ничего удивительного в том, что цены на них все время растут. Так, первое издание Книги Мормона в хорошем состоянии и без утрат может стоить от 70 до 90 тысяч долларов, причем рынок этих артефактов давно уже привлекает внимание и дельцов из внецерковной среды. В настоящее время Крамер насчитывает не менее 1000 серьезных коллекционеров, готовых выложить большие деньги за старинные мормонские реликвии и священные книги. Ажиотаж подстегивает группа фанатичных любителей и торговцев, соревнующихся друг с другом за обладание редкостями. «Наши люди уже образовали нечто вроде профессионального союза, в котором репутация и благосостояние всех зависит от репутации и благосостояния каждого, – говорит Крамер. – Когда я открыл свой магазин в Прово, все торговцы стариной только порадовались этому, понимая, что я привлеку новых коллекционеров, а от меня они пойдут и к ним».

Впрочем, афера Шуэра нанесла серьезный ущерб этому бизнесу на артефактах, поскольку «в какой-то мере подлила ложку дегтю в нашу честную конкуренцию с одной стороны, и подорвала доверие покупателей к торговцам и их веру в подлинность реликвий с другой стороны», замечает Крамер.