На стенах гробницы бенинских правителей найдены следы человеческих жертвоприношений

КОТОНУ. При исследовании стен гробницы правителей Дагомеи, африканского королевства, которое было расположено на территории современного Бенина, исследователи обнаружили белки, которые присутствуют только в человеческой крови, сообщает Live Science.

Это один из первых случаев, когда подобное открытие было сделано с помощью палеопротеомики — изучения следов белков, сохранившихся на археологических объектах.

«Это открытие предоставляет вещественные доказательства исторических ритуалов и практик», — заявил биохимик Жан Арменго.

Арменго и его коллеги исследовали образцы, взятые из гробницы в период с 2018 по 2022 год археологами из Франции и Бенина во время раскопок.

Согласно местным преданиям, в отделке стен гробницы, построенной в первой половине XIX века королем Дагомеи Гезо в дворцовом комплексе Абомея, использовался гипс, в состав которого была добавлена кровь 41 принесённого в жертву раба. 41 считалось священным числом у дагомейцев, утверждают авторы исследования. Примечательно, что стены гробницы действительно имеют красноватый оттенок.

Исследователи применили метод, называемый тандемной масс-спектрометрией (расщепление веществ на ионы, чтобы выявить их химическую структуру), для исследования белков, содержащихся в образцах гипса, взятых из стены гробницы.

В результате биохимики обнаружили более 10 000 совпадений в базе данных белков, в результате чего они выявили наличие в образцах нескольких тысяч микроорганизмов, а также человеческой и куриной крови.

«Поскольку белки являются более стабильными молекулами по сравнению с ДНК, палеопротеомика может предоставить большее количество информации об организмах, синтезировавших эти белки в древние времена», — сообщил Арменго.

Результаты исследования подтверждают, что человеческая кровь была одним из компонентов материала, использованного при строительстве гробницы. В исторических источниках утверждается, что кровь принесённых в жертву людей смешивалась с так называемым «красным маслом» и «священной» водой и добавлялась в раствор гипса, однако ранее исследователи не находили этому подтверждений.

В этом случае, как считает Арменго, палеопротеомное исследование было предпочтительнее палеогеномного исследования сохранившейся ДНК, которое позволило бы обнаружить генетический материал отдельных лиц, например, людей, построивших гробницу, но не позволило бы определить, из каких тканей он происходит.

Однако палеопротеомика и палеогеномика могут дополнить друг друга. Арменго считает, что секвенирование образцов ДНК, собранных в гробнице, поможет определить количество принесенных в жертву людей и их происхождение.

Мэтью Коллинз, археолог из Кембриджского университета, который не участвовал в этом исследовании, заявил в интервью Live Science, что «это исследование наглядно продемонстрировало, как протеомика может применяться в археологии».