Ученые подсчитали темпы освоения Австралии 65 тысяч лет назад

СИДНЕЙ. Ученые подсчитали, что темпы освоения Австралии пришельцами, появившимися 65 тысяч лет назад, были весьма высокими для тех времен – для почти полного освоения континента им потребовалось примерно 30 тысяч лет, пишет cosmosmagazine.

Французские и австралийские ученые смоделировали эволюцию ландшафта древнего суперконтинента Сахул, чтобы выяснить, насколько быстро люди могли заселить территорию нынешней Австралии, отпавшей от него. Сахул образовался 98 миллионов лет назад, отколовшись от древнего суперконтинента Гондвана, и существовал изолированно до конца последнего ледникового максимума (18 тысяч лет назад), сформировав уникальную экосистему.

Модель показала, что первые люди, проникшие в нынешнюю Австралию через перешеек в Западном Папуа и Тиморском море более 65 тысяч лет назад, заселили большую часть континента всего за 30 тысяч лет – быстрее, чем их современники по всему миру. Во время последнего ледникового максимума, благодаря снижению уровня моря, современная Австралия и Новая Гвинея соединялись сухопутным перешейком, по которому и прошли пришельцы из Азии.

Одна исследовательская группа датировала самые ранние поселения в Австралии 65 тысячами лет по предметам, найденным на раскопках в Арнем-Ленде. Это место лежит на одном из возможных миграционных маршрутов, по которым шло заселение австралийской территории многие тысячелетия. Новая работа археологов и специалистов по моделированию климата позволяет предсказывать перемещения людей в условиях смены ландшафтов континента. Работа доказывает, что это был относительно быстрый процесс, не ограниченный ранее описанными «супермагистралями» (superhighway) миграции. Новая статья с такими выводами вышла в журнале Nature Communications.

«Судя по тому, что мы видим в наших моделях... так оно и было, – говорит Тристан Саллес (Tristan Salles), специалист по земным процессам в Сиднейском университете и главный автор статьи. –Наши модели четко показывают определенные удобные маршруты [миграции], так называемые супермагистрали, но и вне их они находят направления и области, благоприятные для перемещения переселенцев – вне основных маршрутов». Моделирование, проведенное группой Саллеса, показывает, что волны миграции происходили не только по известным миграционным коридорам, но и вдоль водоемов – по рекам и побережьям, то есть скорее по удобным водотокам, чем по прямым маршрутам с трудным рельефом.

Чтобы понять закономерности перемещения первопоселенцев, ученые смоделировали изменения континента Сахул за 40 тысяч лет в позднем плейстоцене. Они ввели в модель изменения уровня моря и количества осадков как основные параметры географических перемен за тот период, и смоделировали трансформации умеренных и дождевых лесов континента, пустынь, саванн и альпийских регионов, а также лугопастбищных угодий. Затем они проанализировали, как изменения в продуктивности окружающей среды и географии водных ресурсов могли способствовать – или препятствовать – передвижению древнего человека.

Модель показала, что люди смогли заселить континент относительно быстро, со средней скоростью движения в 6-10 км в год, в зависимости от пунктов входа через Западное Папуа или по берегу Тиморского моря.

Как ни мал с виду этот темп, он все же выше, чем у сравнимых групп охотников-собирателей в Европе и Северной Америке, при аналогичных темпах роста численности населения. «Если пересчитать движение на километры в год, оно не кажется сверхбыстрым, – говорит Саллес. – Однако в сравнении с другими волнами миграции в разные страны мира в тот период, продвижение весьма быстрое. Этот темп миграции подтвердили другие исследования наших коллег на различных моделях, с помощью генетического анализа и секвенирования генома – все они показали относительно быстрый темп в сравнении с другими континентами».

Эти выводы помогают составить перспективные карты для археологических поисков. Авторы не углублялись в особенности культур народов Сахула, которые могли повлиять на их миграцию, однако их модель выдала «тепловую карту» вероятного заселения Австралии 35 тысяч лет назад после ее изоляции. На ней безлюдные области центра Австралии, равнины Нулларбор, современной Тасмании и юго-восточной части континента выделены красным цветом. Эти области наименее перспективны для археологов, а в остальных территориях, по словам Саллеса, модель хорошо представляет вероятные пути следования «сахульских ходоков», и там археологи могут рассчитывать на находки стоянок, мастерских и прочих важных объектов. Модель не ищет связи известных археологических памятников для определения перемещения первых людей во времени и пространстве, а показывает пути миграции от двух северных «входных пунктов» далее по континенту.

«Теперь вы можете посмотреть на карте, в каких регионах модель предсказывает высокую вероятность появления первых людей, что может стать весомым аргументом при планировании поисковых экспедиций», – говорит Саллес. Достоинство модели и в том, что ее можно перезапускать при появлении новых данных, дабы точнее определять перспективные места археологического поиска. Она, конечно, не способна выдать точные пункты возможных находок человеческих останков или стоянок, однако учитывает географию Австралии на протяжении тысячелетий и предсказывает наиболее вероятные периоды и места прибытия первых «сахульских ходоков» в различные области континента.