Борьба католических епископов США против смертной казни приводит к постепенному сокращению статистики казней после 1976 года

ОСТИН. Борьба католических епископов США против смертной казни приводит к постепенному постепенному сокращению статистики казней с 1976 года, хотя на днях в штате Алабама казнили очередного смертника путем мучительного удушения азотом, после того как верховный суд отклонил его просьбу о расстреле, пишет catholicnewsagency.

Епископы во многих штатах США давно уже возглавляют движения по спасению жизней приговоренных к смертной казни, и в наши дни все активней призывают к помилованиям в соответствии с относительно недавним положением Катехизиса католической церкви о недопустимости смертной казни и ее запрете. Отчасти благодаря этой борьбе смертные приговоры в Соединенных Штатах за последние полстолетия приводятся в исполнение все реже.

После повторной легализации смертной казни Верховным судом США в 1976 году цифры казней пошли вверх и достигли пика на рубеже веков, после чего постепенно пошли на спад. Тем не менее, с конца 1970-х годов в стране казнили более 1600 заключенных, причем лидерство в этом отношении принадлежит штату Техас, где за это время умертвили 596 смертников. Как и в других штатах, католические епископы Техаса постоянно осаждают власти штата петициями о помиловании смертников. Дженнифер Оллмон (Jennifer Allmon), исполнительный директор Католической конференции епископов Техаса, рассказала CNA, что епископы штата регулярно обращаются к чиновникам с ходатайствами о замене смертной казни на пожизненное заключение.

«Мы называем это проектом милосердия, – говорит Оллмон. – Хотя в целом в стране губернатор штата обычно является главной фигурой в решении судьбы осужденного, в Техасе это не так. Высшей властью в штате обладает Совет по помилованиям и условно-досрочным освобождениям (Board of Pardons and Paroles). Губернатору дано право лишь отложить приведение приговора в исполнение на 30 дней, и только единожды. На самом деле у него нет полномочий на помилование на постоянной основе. Мы не поощряем обращения к губернатору, поскольку его распоряжения не имеют веса по таким приговорам. У Совета гораздо больше полномочий».

Оллмон говорит, что епископы, тем не менее, упорно сражаются за жизнь каждого осужденного на смерть в штате. «Мы отправляем письма в Совет по помилованию и условно-досрочному освобождению с копиями губернатору по каждому смертному приговору, стараясь уложиться в сроки подачи ходатайств о помилованиях. Обычно они проводят проверку дела примерно за 21 день до казни. Мы подаем ходатайства с таким расчетом, чтобы они пришли в канун этого срока. Мы также скрупулезно изучаем каждое дело, обращаемся к адвокату ответчика за дополнительной информацией и предельно персонализируем каждое письмо. Мы призываем молиться за жертв и их семьи, упоминаем их всех поименно, сообщаем обо всех смягчающих обстоятельствах или мотивах, напоминаем о бесчеловечности и бесполезности казни как меры общественной защиты и напоминаем, что по справедливости казни должны быть запрещены в целом и в данном деле в частности. Некоторые преступники смиряются с казнью и ждут ее. Однако мы все равно подаем ходатайство о смягчении приговора. Мы считаем своим христианским долгом борьбу с исполнением каждого смертного приговора».

В штате Миссури тем временем католические епископы также борются за жизнь каждого заключенного, приговоренного к высшей мере. С 1976 года эта борьба здесь идет успешней, чем в прочих штатах. Более половины 102 казненных в штате за последние 50 лет на совести губернаторов-демократов. К примеру, прежний губернатор Мел Карнахан (Mel Carnahan) утвердил 38 казней за семь лет, с 1993 по 2000 годы.

«Епископы штата направляют ходатайство о помиловании каждого смертника либо письмом от Католической конференции Миссури, либо коллективным письмом епископов, – говорит Джейми Моррис (Jamie Morris), исполнительный директор Католической конференции Миссури, в интервью CNA. – Мы также освещаем каждую предстоящую казнь в публикациях нашей конференции и призываем прихожан обращаться к губернатору с просьбами о помиловании. Тем временем отдельные епархии проводят просветительскую работу, чтобы донести до верующих учение Церкви о смертной казни».

Чему на самом деле учит Церковь в этом вопросе? В 2018 году Ватикан пересмотрел свое учение о смертной казни и внес поправки в Катехизис. «Смертная казнь долгое время считалась адекватным ответом на некоторые преступления, – гласит новая редакция. – Однако меняющиеся общественные нормы и более человечные методы тюремного заключения означают, что смертная казнь теперь неприемлема, поскольку является посягательством на неприкосновенность и достоинство личности. Церковь решительно борется за ее отмену во всем мире». Эта новая редакция Катехизиса Католической церкви утверждена покойным папой Франциском. Пересмотр церковных норм произошел после многих лет упорного противодействия смертной казни со стороны римских пап в новое время. К примеру, Иоанн Павел II в 1997 году пересмотрел Катехизис, дабы чтобы отразить в нем «растущую тенденцию, как в Церкви, так и в гражданском обществе, на применение [смертной казни] лишь в исключительных случаях, вплоть до полной ее отмены».

Информационный центр по смертной казни (Death Penalty Information Center) извещает, что смертная казнь на сегодня уже запрещена в 23 штатах и столичном округе Колумбия. «В штате Миссури законопроекты об отмене смертной казни подаются каждый год, – говорит епископ Моррис в интервью CNA, – хотя за время моего пребывания в этой должности при Конференции они еще всерьез не рассматривались в законодательном комитете. Вот почему наши епископы сосредоточили усилия на борьбе с положением уголовного кодекса штата Миссури, согласно которому судья может вынести смертный приговор, даже если присяжные не могут прийти к единому решению о смертной казни».

Бретт Фарли (Brett Farley), глава Конференции католических епископов Оклахомы, заявил, что епископы штата активно выступают против смертной казни после истечения в 2021 году шестилетнего моратория на кази и их возобновления. «Архиепископ Оклахома- Сити Пол Коукли и епископ Талсы Дэвид Кондерла всегда предельно решительны в призывах о помиловании отдельных приговоренных к смертной казни, и об отмене смертной казни в целом, – говорит Фарли. – Многие другие наши прелаты также постоянно призывают законодателей к отмене смертной казни в католической прессе и публицистических статьях. Епископы штата, в том числе в епархии Талсы и архиепархии Оклахома-Сити, учредили программы помощи духовенства и мирян осужденным смертникам и их семьям».

Католическая конференция штата тем временем возглавила усилия по продвижению законодательного запрета на смертную казнь. Однако, по словам Фарли, эта норма была отклоняется комитетами обеих палат законодательного собрания штата. «Мы недавно еще и провели опросы общественного мнения, они показали подавляющую поддержку моратория среди избирателей штата Оклахома, – говорит епископ. – По данным опроса, целых 78% граждан голосуют за разумные «паузы» в казнях, чтобы гарантировать, что мы не казним невинных людей».

Католики по всей территории Соединенных Штатов идут во главе движений за отмену смертной казни. Например, базирующаяся в Вашингтоне организация «Католическая мобилизационная сеть» (Catholic Mobilizing Network) возникла в 2005 году на волне кампании католических епископов США за отмену смертной казни. Эта организация привлекает активистов к борьбе за отмену смертной казни во многих штатах, в том числе пишет петиции федеральному правительству о запрете смертной казни, используя «трехуровневый подход: просвещение, пропаганда и молитва». Католики также добиваются отмены смертной казни на федеральном уровне, поскольку с 1976 года федеральные власти казнили шестнадцать человек.

За последние несколько лет число казней в некоторых штатах все же увеличилось, хотя и не достигло пиков конца 1990-х и начала 2000-х годов. Оллмон свидетельствует, что в Техасе «в целом приведено в исполнение меньше смертных приговоров сравнительно с предыдущими годами». «Число казней резко возросло при губернаторе-республиканце Рике Перри (Rick Perry), – говорит она. – Он утвердил исполнение 279 смертных приговоров за 15 лет своего пребывания на посту губернатора. С 2015 года нынешний губернатор Грег Эббот (Greg Abbott) утвердил 78 казней, хотя и это немало. Каждая из этих смертей великая трагедия, которую следовало предотвратить, но это все же резкое сокращение».

В другой статье издание CNA сообщает, что в штате Алабама 23 октября казнили осужденного Энтони Бойда (Anthony Boyd) путем удушения азотом – всего через несколько часов после того, как Верховный суд США отказался рассматривать апелляцию о его казни путем расстрела. По данным Associated Press, Бойду промучился целых 20 минут до момента наступления смерти. Журналисты пишут, что «он сжимал кулаки, приподнимал голову с каталки и бился в судорогах, потом затих, но продолжал делать судорожные глубокие вдохи еще не меньше 15 минут».

Смертника осудили за зверское убийство Грегори Хьюгли (Gregory Huguley) в округе Талладега в 1993 году. Бойд связал свою жертву скотчем, облил бензином и поджег за то, что тот задолжал ему 200 долларов за наркотики. Бойд заявлял о своей невиновности до последних минут своей жизни. «Я никого не убивал. Я не участвовал ни в чьем убийстве», - уверял он 23 октября перед казнью. Его мучительная казнь состоялась в тот день, когда Верховный суд США отказался рассматривать вопрос о том допустимости казни путем удушения азотом, поскольку она, возможно, нарушает запрет Восьмой поправки на «жестокие и необычные наказания».

Газообразный азот применяется для казней в США с недавних пор. Впервые этим методом в истории страны был казнен в январе 2024 года в штате Алабама Кеннет Смит. Свидетели сообщили, что Смит корчился в судорогах несколько минут, пока ему в лицевую маску вводили газ, и судорожно дышал долгое время в ходе казни. Многие адвокаты выступают против этого способа казни как «долгого и мучительного» для осужденных.

Бойд обратился в Верховный суд США с просьбой о казни через расстрел, но Верховный суд отказался рассматривать его ходатайство. В резкой речи протеста перед казнью судья Соня Сотомайор (Sonia Sotomayor) обвинила Верховный суд в том, что он «отвернулся от Бойда и от Конституции». Ее протест поддержали судьи Елена Каган (Elena Kagan) и Кетанджи Браун Джексон (Ketanji Brown Jackson). Они указали, что в ходе нескольких других казней азотом заключенные мучились «в жестоких конвульсиях, с выпученными глазами, и бились в оковах», а потому такая казнь причиняет «сильные страдания». При этом Сотомайор признает, что заключенным не гарантируется безболезненная смерть по нормам Восьмой поправки. «Однако, когда государство вводит подобный экспериментальный метод казни, который дополняет психологический террор в качестве необходимого условия ее успешного завершения, суды все же должны обеспечить соблюдение Восьмой поправки, запрещающей жестокое и необычное наказание», - подчеркнула судья.

В преддверии казни Бойда Католическая мобилизационная сеть заявила, что «очередная смертная казнь напоминает нам о том, насколько важно ее запретить, иначе она подрывает наш курс на уважение к жизни». «Давайте же сохраним человеческое достоинство [Бойда] и каждого приговоренного к смертной казни, – гласит послание правозащитников. – Давайте всегда исходить из того, что личность человека не определяется худшими поступками, которые он когда-либо совершил в жизни».