В древнеегипетском порту установили высокие уровни загрязнения медью и мышьяком в эпоху строительстве пирамид

КАИР. В древнеегипетском порту установили высокие уровни загрязнения медью и мышьяком в эпоху строительстве пирамид – эти данные помогли выяснить, что обработка меди началась в припортовой зоне на 200 лет раньше, чем полагали ранее, пишут livescience и archaeology.

Теплым весенним днем 2019 года археологи приступили к раскопкам под городскими улицами Каира, на расстоянии чуть более километра от Великой пирамиды Гизы. Примерно за 4600 лет до этого, когда рабочие возводили Великую пирамиду, на месте раскопок находилось песчаное дно гавани Хуфу. В этой древней гавани — старейшем известном порту мира — исследователи взяли пробы грунта и выявили первый крупный случай антропогенного загрязнения металлами в истории. Некрополь в Гизе знаменит своими пирамидами и мумиями, однако новая научная статья, опубликованная в журнале Geology, приводит беспрецедентные свидетельства малоизвестного аспекта древнеегипетской цивилизации, а именно масштабной многовековой обработки металлов.

По словам исследователей, это открытие проливает свет на жизнь обычного населения того времени, а не только фараонов и знати Древнего Египта. «Мы хотели бы знать как можно больше о жизни и быте 95% населения, а не только узкой прослойки знати», – говорит Ален Верон (Alain Véron), геохимик из французского университета Экс-Марсель. Его мнение разделяет Кристоф Моранж (Christophe Morhange), геоархеолог того же университета. «Археологи могут многое узнать при изучении осадочных пород, когда занимаются реконструкцией исторических событий, – говорит Моранж. – Лишь с недавних пор ученые начали понимать, что отложения так же важны, как и памятники архитектуры, ибо почва под ногами сохраняет важнейшую историческую информацию».

Исследователи использовали геохимические маркеры для изучения металлообрабатывающей деятельности в районе древней гавани Хуфу. Гавань располагалась вдоль давно исчезнувшего рукава Нила близ плато Гизы и играла важнейшую роль в транспортировке строительных материалов и руд, а в припортовой зоне располагались медеплавильные и обрабатывающие мастерские, производившие медные инструменты. Медь при плавке легировали мышьяком для прочности. Ремесленники делали из нее различные режущие инструменты, пилы, долота, стамески и сверла для обработки известняка, дерева и тканей.

Исследователи использовали сасс-спектрометрию с индуктивно-связанной плазмой (inductively coupled plasma mass spectrometry, ICP-MS) – современный высокочувствительный метод определения большого числа элементов с низкими и ультранизкими пределами обнаружения. В результате удалось получить содержания меди и мышьяка, а также алюминия, железа и титана, плюс датировать отложения шестью определениями радиоуглеродным анализом (по содержанию углерода-14), дабы установить хронологические рамки накопления отложений.

Ученые установили, загрязнение донных осадков металлом началось примерно в 3265 году до нашей эры – ранее, чем предполагалось. Выяснилось, что загрязнение в этот додинастический период показывает, что полноценное производство и обработка металла в Гизе начались более чем на 200 лет раньше, чем подсчитывали ранее по различным данным. До сих пор ученые находили прямые свидетельства существования додинастической цивилизации только при раскопках 13 гробниц к северу от Гизы. «Геоархеологические данные бывают намного богаче традиционных методов, дают больше свидетельств, – говорит Моранж. – Уделяя основное внимание пирамидам и гробницам, наши предшественники упустили надежные свидетельства более раннего заселения этого места и существования здесь различных производств. Это известный парадокс научного поиска – вы находите только то, что ищете».

Исследователи обнаружили, что загрязнение осадков металлом достигло пика в поздний период строительства пирамид около 2500 годов до н.э. и продолжалось примерно до 1000 годов до н.э. «Таким образом, мы обнаружили старейшее региональное загрязнение металлом, когда-либо найденное в мире, – говорит Верон. – Уровни содержаний меди в осадках в этот период были в 5-6 раз выше естественного фона, что говорит о значительной промышленной активности на месте».

Археолог Эндрю Шортленд (Andrew Shortland) из Крэнфилдского университета в Великобритании, не принимавший участия в исследовании, не совсем доверяет предложенной в статье хронологии. «Я не думаю, что шести дат достаточно по данным радиоуглеродного анализа для строгих выводов, – считает Шортленд. – Однако следует признать высокую научную ценность общих резултатов исследования о промышленном загрязнении Гизы металлами в результате деятельности человека в период строительства пирамид».

Это исследование также позволяет понять, как древние египтяне приспосабливались к проблемам окружающей среды. Оказалось, что уровень воды в Ниле снижался, а гавань Хуфу мелела, однако металлообработка упорно сохранялась на прежнем уровне. Когда уровень воды в Ниле достиг минимума около 2200 годов до нашей эры, а неурожаи привели к голоду, гражданским беспорядкам и даже каннибализму, уровень загрязнения металлами оставался весьма высоким, что говорит о сохранении устойчивой производственной базы и рабочей силы.

Верон поясняет, что понижение уровня Нила открывало новые возможности для местных сообществ. Так, палинологические исследования других авторов (анализы пыльцевых зерен) показали, что сельскохозяйственная активность резко возрастала со снижением уровня воды и обнажением плодородных пойм. Даже после того, как строительство пирамид в Гизе совсем прекратилось, металлообработка в старом порту, вероятно, продолжалась для удовлетворения спроса на инструменты среди земледельцев и скотоводов.

Доминик Вейс (Dominik Weiss), геохимик из Имперского колледжа Лондона, высоко оценивает новые научные данные. «Это исследование чрезвычайно хорошо подготовлено и выполнено, – считает Вейс. – Особое значение ему придает близость столь известного памятника, как величественный некрополь в Гизе. Отрадно видеть, что современная геохимия позволяет нам пополнить ценными данными исторические материалы и проливает свет на повседневную жизнь древних египтян. Геохимический отпечаток человеческой деятельности остается всегда и везде, его практически невозможно стереть».