Древние люди использовали пещеру в Испании в качестве места захоронения на протяжении 4 тысячелетий

БАРСЕЛОНА. По данным археологов, примерно 7000 лет назад древние люди на территории нынешней северо-восточной Испании хоронили своих мертвецов глубоко в пещере, создавая своего рода некрополь. Он охватывает около четырех тысячелетий и теперь содержит более 7000 костей. Более того, есть признаки того, что его могли использовать за десятки тысяч лет до этого, сообщает интернет-издание Live Science.

Cova dels Xaragalls (Пещера оврагов) была «коллективным местом захоронения», рассказал археолог Антонио Родригес-Идальго, исследователь из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES) и Института археологии Мериды.

Он сказал, что людей хоронили в братских могилах внутри пещеры примерно 7000 лет назад, во время позднего неолита или нового каменного века. Но большую часть погребений относят к периоду энеолита («медно-каменного») и на протяжении всего бронзового века, который закончился в Испании примерно 3000 лет назад.

Анализ погребального инвентаря, захороненного вместе с умершими, — обычно керамики, кремневых орудий и ожерелий — предполагает, что высокостатусные люди были похоронены в одиночестве в пещере в период позднего энеолита и бронзового века, в то время как общественные захоронения в пещере также все еще использовались для людей, положение которых в обществе было ниже.

По словам Родригеса-Идальго, погребального инвентаря было особенно много в эпоху бронзы, когда некоторых людей хоронили с богатыми коллекциями оружия и других предметов.

На одном из черепов бронзового века имеется отверстие в черепной коробке, образовавшееся в результате трепанации. По словам Родригеса-Идальго, этот человек, судя по всему, страдал от нескольких заболеваний, и это могло быть попыткой излечения.

Однако «мы также знаем, что [он или она] не пережил вмешательство, поскольку в лунке не произошло регенерации кости», — сказал Родригес-Идальго.

На данный момент, это единственный трепанированный череп, найденный в Кова-дельс-Харагалльс, но на других доисторических черепах из Испании обнаружено более 100 трепанационных шрамов, сказал исследователь.

Кова-дельс-Харагалльс находится в горах примерно в 90 километрах к западу от Барселоны. Пещеру раскапывали несколько раз в течение 20 века и в 2008 году. Родригес-Идальго и его коллеги из IPHES провели дальнейшие раскопки в декабре 2023 года.

В дополнение к указаниям на то, что пещера использовалась для захоронений от неолита до бронзового века (промежуток примерно в 4000 лет), последние раскопки обнаружили кости диких коз и древесный уголь в части пещеры, их возраст составляет более 45 000 лет.

В то время регион был населен неандертальцами. Палеоантропологи считают, что анатомически современные люди — Homo sapiens — заменили неандертальцев по всей Европе примерно 40 000 лет назад, хотя современная генетика показывает, что они иногда скрещивались.

«Это открывает возможность того, что неандертальцы также могли использовать пещеру», — сказал Родригес-Идальго. — «Но это что-то, что еще нужно подтвердить».

Неясно, использовалась ли пещера для захоронений постоянно или же она использовалась различными группами в разные периоды.

«На данный момент у нас есть несколько дат, которые позволяют нам понять, что пещера использовалась в качестве гробницы на протяжении тысячелетий», — сказал Родригес-Идальго. — «Теперь нам нужно решить, было ли оно непрерывным или нет — нам нужно провести комплексное радиоуглеродное датирование, чтобы прояснить этот момент».

Кова-дельс-Харагаллс была вновь открыта в 19 веке. Последние раскопки, проведенные в декабре 2023 года, впервые позволили точно датировать многие найденные там человеческие кости.

Неясно, использовали ли неандертальцы пещеру для захоронений или для проживания; также неясно, как долго продолжалось ее дальнейшее использование в качестве места захоронения.

Последние открытия могут помочь понять, как с течением времени менялись погребальные обычаи. И хотя многие детали захоронений менялись на протяжении тысячелетий, когда пещера использовалась для этой цели, каждой могиле, казалось, было отведено свое собственное место захоронения, сказал Родригес Идальго.

«Людям, жившим в плодородных районах долин, приходилось подниматься на небольшую гору с телами умерших, чтобы положить их туда», — сказал он, добавив, что, похоже, разные группы, от неолита до бронзового века, уважали более ранние захоронения.

«Мы проводим анализ древней ДНК, анализ керамики, палеоантропологические исследования и [анализируем] состав и происхождение металлов, которые мы нашли в качестве погребального инвентаря», — сказал Родригес-Идальго. — Поскольку пещера долгое время использовалась для захоронений, это важное место».