Предстоятелю Православной Церкви в Америке сегодня исполняется 50 лет

ВАШИНГТОН. В спокойной и тихой обстановке, в кругу друзей  собирается встретить свое 50-летие Митрополит всея Америки и Канады Иона во вторник, 20 октября. Никаких особых торжеств по случаю юбилея Предстоятеля Православной Церкви в Америке не намечено. Как сообщает ИТАР-ТАСС, таково было желание самого Митрополита Ионы, только что вернувшегося из своей первой поездки в Грузию с официальным визитом, который проводился по приглашению Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II 12-18 октября.

Предстоятелем Православной Церкви в Америке, Архиепископом Вашингтонским и Нью-Йоркским владыка Иона был избран 12 ноября прошлого года на Всеамериканском Соборе в Питтсбурге. Событие это было для него совершенно неожиданным, поскольку и епископом он до этого был буквально считанные дни. Он и теперь остается самым молодым из Предстоятелей Православных Церквей.

В день юбилея, в гости к владыке приедут его близкие друзья из Калифорнии. Престарелые родители (им уже за 80) и сестра Митрополита Ионы, к сожалению, быть с ним в этот день не смогут.

Родился митрополит Иона (в миру - Джеймс Паффхаузен) в Чикаго в протестантской семье. В 19-летнем возрасте принял Православие в храме Московского Патриархата в Сан-Диего (штат Калифорния). В середине 1980-х провел год в России. Его духовниками были известный старец архимандрит Кирилл  (Павлов)  и наместник Валаамского монастыря ныне епископ Панкратий. Возглавив Православную Церковь в Америке, владыка Иона первый свой зарубежный визит нанес весной нынешнего года в Москву и на Валаам.

В ближайших планах Предстоятеля Православной Церкви в Америке - участие в мероприятиях в Нью-Йорке в связи с очередным визитом в США Патриарха Константинопольского Варфоломея, а также выступление на православной конференции "Дорога к единству: от видения к действию" в штате Пенсильвания.

В связи с участившимися случаями перехода американцев из протестантской в Православную веру газета "Нью- Йорк таймс" на днях писала, что нынешнее столетие может стать в США "веком Православия".