Бенедикт XVI совершил мессу на стадионе в Камеруне и направился в Анголу на празднование 500-летия Христианства в этой стране

ЯУНДЕ. Папа Римский Бенедикт XVI совершил 19 марта мессу на футбольном стадионе в Яунде, столице Камеруна. Как сообщает «Благовест-инфо» со ссылкой на «Би-Би-Си», на богослужение собралось около 60 000 человек.

81-летний понтифик находится с первым со времени своего избрания на Римский престол визитом в Африку. Помимо Камеруна, в рамках этой поездки он также посетит Анголу.

Обращаясь к верующим, Бенедикт XVI назвал Африку "континентом надежды", который, тем не менее, подвергается опасности, так как есть люди, желающие "подчинить Африку тирании материализма". Папа отдельно упомянул африканских сирот, нуждающихся детей и подростков, которых насильно вербуют в боевики в воюющих странах. "Бог любит вас, он не забыл вас", — сказал понтифик, обращаясь к детям.

Ранее в тот же день Бенедикт XVI  встретился с лидерами исламской общины Камеруна. Мусульмане — вторая по численности религиозная группа страны, они составляют около 20% от ее 18-миллионного населения.

20 марта Бенедикт XVI завершает первый этап своего африканского паломничества. После трехдневного пребывания в столице Камеруна, ознаменованного представлением доклада Синода епископов по проблемам Африки, понтифик пересекает экватор и направляется в Анголу, передает ИТАР-ТАСС.

Пребывание в Луанде, столице Анголы, посвящается 500-летию появлению Христианства в этой стране. Веру Христову принесли в юго-западную Африку католики-португальцы. В ХVI веке местный правитель добровольно принял Христианство, а его сын стал католическим епископом.

Сегодня католиками себя считают чуть более половины из 15-миллионнного населения Анголы, протестантами — 17 %, язычниками-анималистами — порядка 30 % ее жителей. В последние годы становится заметнее присутствие Православия. В ноябре 2008 года сюда с пастырским визитом приезжал Владыка Кирилл, тогда митрополит Смоленский и Калининградский, ныне Патриарх Московский и всея Руси.

После 27 лет братоубийственной гражданской войны Ангола находится в поиске путей своего восстановления и развития. В этих условиях Римско-католическая Церковь видит реальные возможности для дальнейшего укрепления своих позиций.

В Луанде предусмотрено выступление понтифика на тему роли женщины, "африканской мамы" в местном обществе. Как отметили в службе печати Святого Престола, папская речь будет перекликаться с открывающейся 21 марта в Ватикане международной конференцией о женском достоинстве в современном мире.

Предусматривается встреча Бенедикта ХVI с президентом Анголы Жозе Эдуарду душ Сантушем, а также грандиозная воскресная служба на берегу Атлантического океана.

Римский первосвященник вернется в Вечный город вечером в понедельник, 23 марта.