Первый министр Северной Ирландии, совмещающий светскую должность со священством, уходит в отставку

ЛОНДОН. Первый министр (глава исполнительной власти) Северной Ирландии, 82-летний политик и священник Иан Пейсли оставляет свой пост, передает Би-би-си.
В субботу он передаст своему преемнику Питеру Робинсону пост лидера ведущей протестантской партии Северной Ирландии - Демократической юнионистской партии (DUP). Со следующего четверга, 5 июня, Робинсон сменит Пейсли и на посту первого министра Северной Ирландии.

В пятницу вечером DUP устроила в Белфасте прощальный ужин в честь Иана Пейсли, на котором присутствовали 350 высокопоставленных гостей, включая спикера британского парламента Майкла Мартина, первого министра Уэльса Родри Моргана, британского министра по делам Северной Ирландии Шона Вудворда.

Иан Пейсли в течение более чем 36 лет возглавлял созданную при его непосредственном участии в 1971 году Демократическую юнионистскую партию.
К настоящему моменту эта партия выросла в крупнейшую политическую силу Северной Ирландии и четвертую по представительству партию в британском парламенте.

DUP победила на выборах в Североирландскую ассамблею в 2007 году, и Иан Пейсли занял пост первого министра Северной Ирландии.
До этого он в течение многих лет последовательно добивался разоружения военизированных республиканских формирований в Ольстере и предоставления республиканцами четких гарантий отказа от вооруженной борьбы.

Иногда политические обозреватели упрекали Пейсли в излишней неуступчивости в отношении ирландских республиканцев, однако в итоге стороны смогли найти политический компромисс и после пятилетнего перерыва возобновить в мае 2007 года деятельность органов местного самоуправления в Ольстере.

Однако сам Пейсли всего год отработал на посту главы исполнительной власти региона, уступив после этого символического срока дорогу молодому поколению.

Выступая на прощальном ужине в свою честь, Пейсли поручил своим преемникам добиваться полного восстановления деятельности совместных органов власти, прежде всего Полицейской службы Северной Ирландии, где должны быть поровну представлены католики-республиканцы и протестанты-юнионисты.
"Мы с нетерпением ждем того момента, когда полицейские полномочия будут переданы в руки людей, но этого не произойдет, пока не будут решены все насущные вопросы", - отметил уходящий в отставку лидер DUP и первый министр Северной Ирландии.