Джордж Буш посетил Вифлеем в осбстановке повышенных мер безопасности

ВИФЛЕЕМ. Президент США Буш помолился в Базилике Рождества Христова в Вифлееме. Буша доставили на окраину города вертолетом, откуда президентский кортеж последовал к центру Вифлеема.

Тысячи палестинских полицейских были размещены в городе и его окрестностях. Снайперы патрулировали крышу здания церкви и находились на крышах соседних домов.

Жители города выказывают мало радости в связи с визитом президента. Владелец лавки в центре города так описывает свои впечатления от визита: " Он приехал сюда, и сразу же появились полицейские, которые потребовали закрыть все магазины и не позволяют нам работать". Ему вторит другой лавочник: "Они привели сюда 3000 собак, чтобы вынюхивать взрывчатку. Они закрыли все лавки. Чего они боятся? Президенты и министры постоянно приезжают сюда".

Посреди массивной операции по обеспечению безопасности президента мало кто из жителей Вифлеема имел возможность хотя бы издалека взглянуть на Буша. Даже мэр города не удостоился чести поприветствовать американского президента. 72-летний Виктор Батарсех является членом "Народного Фронта Освобождения Палестины", который занесен американцами в список террористических организаций.

Жители говорят, что нынешний визит окружают воистину драконовские меры безопасности, не идущие ни в какое сравнение с визитом Клинтона в 1998 году. Одна из пожилых женщин рассказывает: "Когда приехал Клинтон, он провел некоторое время с нами. Он отобедал в нашем ресторане".