Налоговая служба в США намерена отбирать льготы у церквей, подозреваемых в предвыборной агитации

ЛОС-АНДЖЕЛЕС. Служба внутренних доходов США -
главное налоговое ведомство страны - проводит ряд расследований в
отношении религиозных организаций страны. Закон освобождает их от уплаты
налогов, но категорически запрещает вмешиваться в политические и
избирательные кампании. По мнению представителей Службы внутренних
доходов, многие церкви и религиозные организации нарушают это правило.
В частности, претензии у налогового ведомства возникли к Епископальной
церкви всех святых в Пасадине (штат Калифорния). За несколько дней до
выборов 2004 года пастор Джордж Регас обратился к прихожанам с антивоенным
призывом. Пастор не рекомендовал прихожанам, за кого они должны
голосовать. Он просто предложил идти на выборы, помня о том, чему учит
Иисус. Служба внутренних доходов сочла этот призыв вмешательством в
избирательную кампанию и начала расследование.
Как стало известно газете "Лос-Анджелес таймс", в течение последнего
года Служба внутренних доходов внимательно изучает деятельность примерно
100 организаций, освобожденных от уплаты налогов. Все они подозреваются в
том, что прямо или косвенно оказывают поддержку различным политическим
деятелям. Пока ни одна из организаций не была лишена льготного
налогового статуса, но в отношении 60-ти расследования пока продолжаются.
Примерно треть из них - это церкви.
Действия Службы внутренних доходов вызвали бурю критики со стороны
различных религиозных организаций и церквей. Угрозы в адрес церкви в
Пасадине "являются нарушением конституции", заявил Тед Хэггард, глава
Национальной ассоциации евангелистов, объединяющей около 30 миллионов
членов. По его словам, "возможно, эти шаги не противоречат правилам Службы
внутренних доходов, но сами правила могут быть неверными". Еще более
жестко высказался Роберт Эдгар, генеральный секретарь Национального
совета церквей. Действия в отношении Епископальной церкви всех святых в
Пасадине - это "политическая "охота на ведьм", констатировал он.
Со своей стороны представители Службы внутренних доходов настаивают на
том, что их действия не носят политического характера. Церкви должны быть
просто очень осторожны в том, что они говорят во время подготовки к
выборам, считает член комиссии по освобождению от уплаты налогов Стивен
Миллер.
Что же касается пастора Джорджа Регаса, то он нисколько не жалеет о
своих словах. "Я не испытывают никаких сожалений, - приводит его слова
газета "Лос-Анджелес таймс". - Я только жалею, что не сделал свою
проповедь еще больше жесткой".

ИТАР-ТАСС/Седмица.Ru