В США значительно снизилось число пресвитериан

НЬЮ-ЙОРК. Число членов Пресвитерианской церкви США (ПЦ США) значительно снизилось за 2003 год, что заставило лидеров этой деноминации призывать к «молитве и покаянию». Согласно данным, опубликованным руководством ПЦ США, к концу года деноминация потеряла 46 658 верующих, что явилось самым крупным спадом начиная с 1983 года. Сегодня церковь нуждается в усиленной евангелизации, заявил высший руководитель ПЦ США Клифтон Киркпатрик.
В последние годы между различными лидерами наметились серьезные разногласия по ряду социальных вопросов, в частности, по проблемам гомосексуализма, что, вероятно, и послужило поводом для спада числа практикующих верующих. Считается, что отток верующих происходит в первую очередь из приходов, пасторы которых более терпимо относятся к гомосексуалистам. Связанные с этим вопросы станут основной темой обсуждения на открывающейся 26 июня в Ричмонде (штат Вирджиния) генеральной ассамблее церкви.
На сегодня к Пресвитерианской церкви принадлежат 2 405 311 активных членов (получивших крещение и прошедших конфирмацию), а также около 343 000 верующих, не прошедших конфирмации, и 492 000 не практикующих верующих. К ПЦ США принадлежат 11 064 прихода (на 33 общины меньше, чем в 2002 году). Согласно ежегодному Справочнику американских церквей за 2004 год, Пресвитерианская церковь является девятой по численности христианской деноминацией США.
Исторические пресвитериане играли важную роль в жизни американского общества. Они играли активную роль в движении «Великого пробуждения» в XVIII веке и в правозащитном движении века XX. По количеству президентов США Пресвитерианская Церковь занимает второе место – ее верующими были восемь глав американского государства. На первом месте – Епископальная церковь, прихожанами которой были 11 президентов, сообщает «Благовест-инфо» со ссылкой на ENI.