Скончался халдейский католический патриарх Багдада Рафаэль I Бидавид

БЕЙРУТ. Как сообщает «ZENIT», 7 июля в Бейруте на 81 году жизни после продолжительной болезни скончался один из самых влиятельных иерархов Халдейской католической церкви – патриарх Багдада и Вавилона Рафаэль I Бидавид. Папа Римский Иоанн Павел II направил в Багдад телеграмму, в которой выразил свои соболезнования верующим Халдейской католической церкви.
Патриарх Рафаэль I Бидавид родился в г. Мосуле (северный Ирак) в 1922 г. В 11 лет он поступил в начальную католическую школу в Мосуле. Затем, по завершении среднего образования, был направлен в Рим для изучения теологии и философии, где принял окончательное решение стать католическим священником. В 1947 г. возвратился в Мосул и стал ректором семинарии, где преподавал французский язык и моральное богословие. В 1956 г. он был назначен викарием Халдейского патриарха в г. Киркук, а в следующем году был избран епископом Амадиа, став в свои 35 лет самым молодым халдейским епископом. В 1966 г. переведен на служение в Бейрут. 5 мая 1989 г. халдейские католические епископы выбрали Рафаэля Бидавида патриархом Вавилонской Халдеи. Церемония его интронизации прошла 29 мая того же года в Багдаде, а паллиум от Римского папы Иоанна Павла II Рафаэль I Бидавид получил 9 ноября.
Халдейская католическая церковь происходит от унии несториан Востока с Римской церковью. В настоящее время паства Халдейской католической церкви насчитывает примерно 1 миллион человек, из них 500 тыс. проживают в Ираке. Перед второй войной в Персидском заливе викарный епископ Халдейского патриархата Шелмон Вардуни заметил, что первый уже первый военный конфликт в Ираке и тяготы послевоенной блокады привели к массовой эмиграции христиан из стран Ближнего Востока. Сейчас, с установлением в Ираке нового режима, опирающегося на исламский фундаментализм, христиане в этой стране сталкиваются не только с религиозной дискриминацией, но и с непосредственными угрозами жизни.
За пределами Ближневосточного региона проживает чуть более 270 тысяч халдо-католиков: 170 тыс. – США (в основном, в Детройте и Калифорнии), 20 тыс. – в Канаде, 15 тыс. – в Австралии и Новой Зеландии, 60 тыс. – в Европе.