В июне 2003 г. папа Римский намерен совершить визит в Боснию и Герцеговину

БАНЯ-ЛУКА. Как передает «Благовест-инфо» со ссылкой на ZENIT и CNS, папа Римский Иоанн Павел II посетит с визитом республику Сербскую в составе Боснии и Герцеговины в июне текущего года. С таким заявлением выступили 12 марта в Баня-Луке президент сербского анклава Драган Чавич и глава службы папского протокола монс. Ренато Боккардо. По словам монс. Боккардо, точная дата папского визита будет объявлена 21 марта, когда делегация боснийского правительства прибудет в Ватикан, чтобы передать понтифику официальное приглашение посетить эту бывшую югославскую республику. «Мы сделаем все, чтобы визит папы стал удачным и приятным», – заявил президент Чавич. Основной целью приезда Иоанна Павла II в столицу республики Сербской станет беатификация родившегося в Баня-Луке в 1896 году хорватского католика Ивана Мерза. Участник Первой мировой войны, Мерз провел последние годы жизни в Загребе, где преподавал французский и немецкий языки в местной епархиальной начальной школе. Получив степень доктора наук в Загребском университете, Мерз стал активным участником хорватского католического движения мирян. Он умер от менингита в возрасте 31 года. Мерз станет первым хорватским мирянином, прославленным в лике блаженных. Изначально церемонию беатификации Мерза планировали провести в Загребе, однако католический епископ Баня-Луки «убедил» папу причислить нового праведника к лику блаженных в своей епархии. Приезд понтифика должен стать жестом моральной поддержки местной католической общины. Согласно официальным данным Ватикана, в епархии Баня-Луки проживает 42 500 католиков. папа Иоанн Павел II уже посещал столицу Боснии, Сараево, в 1997 году.