Папа Римский совершил визит в Бенин

КОТОНА. Папа Римский Бенедикт ХVI 18-20 ноября совершил пастырский визит в Бенин – государство в Западной Африке. В продолжение трех дней визита Папы главной темой мероприятий с участием Бенедикта XVI был вопрос о пастырской деятельности Католической Церкви в Африке, сообщают Служба печати Святого Престола, агентство СNS, KIPA-APIC и другие католические СМИ.

Бенин был избран в качестве места для обнародования апостольской экзортации в том числе и потому, что страна празднует 150-ю годовщину прибытия в нее первых христианских миссионеров. В настоящее время в Бенине, небольшой западноафриканской стране с населением около 9 миллионов человек, около трети жителей являются католиками - почти 3 миллиона человек.

Кульминационным моментом программы пребывания понтифика в Бенине стало 19 ноября подписание и вручение местному католическому духовенству нового папского документа — апостольской экзортации «Africae Munus» («Вызов Африки»), которая формулирует руководящие принципы деятельности Католической Церкви в Африке, основанные на результатах работы ассамблеи Синода епископов, посвященной проблемам развития Африканского континента, состоявшейся в 2009 г. Символично, что документ был подписан в портовом городе Уида, который в прошлом являлся одним из крупнейших центров работорговли в Западной Африке.

Документ также касается вопросов достижения мира и согласия на континенте, который перманентно раздирают конфликты на политической, социальной, религиозной и этнической почве. Также в документе затронута тема экономического развития региона и борьбы с бедностью. Речь в экзортации идет и о христианской миссии в странах, где Христианство конкурирует и с воинственным исламом и с традиционными местными религиями.

Аналитики отмечают, что Бенедикт XVI с самого начала своего понтификата особое место уделяет проблемам Африки. В частности, Папа привлекает внимание к широко распространенной на континенте проблеме бедности. Глава Католической Церкви также неоднократно выражал беспокойство в связи с эпидемическом распространением СПИДа в африканских странах. Тревогу Папы вызывает широкое распространение магии и колдовства в регионе. В то же время он считает, что «Черный континент» обладает огромным потенциалом для дальнейшей миссионерской деятельности и развития Христианства.

Для встречи с главой Католической Церкви в столицу Бенина — Котону прибыли около 200 католических иерархов из 49 стран Африки. Также в мероприятиях приняли участие десятки тысяч верующих-католиков. В воскресенье, 20 ноября, Папа Римский возглавил Мессу, которая была совершена на центральном стадионе в Котону. Богослужение собрало около 50 тыс. человек. 84-летний понтифик во время Мессы произнес проповедь на французском, английском и португальском языке, добавив также несколько слов на местном наречии.

Во время своего пребывания в Бенине Папа Бенедикт XVI отдал дань уважения одному из национальных героев Бенина — покойному кардиналу Бернардену Гантену, который служил в течение многих лет в Ватикане рядом с будущим понтификом, бывшим тогда кардиналом Ратцингером. Бенедикт  XVI посетил могилу кардинала Гантена, погребенного в церкви г. Уида.

Визит в Бенин стал для Бенедикта XVI вторым по счету посещением Африки и 22-й зарубежной поездкой, которая явилась последним в уходящем году зарубежным паломничеством понтифика. В будущем году, как ожидается, глава Католической Церкви посетит Мексику и Кубу.