Папа Римский отправился в африканский Бенин, чтобы донести Евангелие туда, где еще сильны христианские традиции

ВАТИКАН. Папа Римский Бенедикт ХVI отправляется с апостольским визитом в Республику Бенин по приглашению светских и религиозных властей этой западноафриканской страны.

Для Бенедикта ХVI это 22-е зарубежное паломничество и второе в Африку - в 2009 году он посетил Камерун и Анголу.

Римско-Католическая Церковь и ее предстоятель рассматривают Африканский континент, наряду с Латиноамериканским, как широкий плацдарм для евангелизации. На сей раз в качестве объекта посещения выбрана франкоязычная страна с давними христианскими традициями. Вместе с тем, именно в Западной Африке, в частности, в Бенине сильны позиции не только исламской религии, но и древних языческих верований.

Перед Ватиканом стоит непростая задача подготовки новых миссионеров и решения кадровой проблемы Церкви.

Поводом для визита объявлено подписание и доведение до местного клира "Увещевания" (заключительного документа) специальной ассамблеи ватиканского Синода епископов, посвященной проблемам Черного континента. Заявлены и другие причины столь дальнего путешествия (4 тыс км, 6 часов полета) 84-летнего понтифика: 150-летие начала евангелизации Западной Африки (1861 год) и 40-я годовщина установления дипотношений между Бенином и Святым Престолом (1971 год).

В Котону, самый крупный город Бенина, для встречи с Бенедиктом ХVI прибывают множество верующих и 200 католических епископов из разных стран Африки. На визит аккредитовано свыше тысячи иностранных журналистов.

В канун нового паломничества в Африку, Папа Ратцингер пояснил, что оно осуществляется "во имя мира и безопасности населения этого возлюбленного континента, особенно тех, кто познал нестабильность и насилие".

Понтифика сопровождают государственный секретарь (глава правительства) Святого Престола кардинал Тарчизио Бертоне и большая группа высокопоставленных иерархов РКЦ.