Верховный суд Индии впервые в истории рассмотрит иск о дискриминации католиков касты неприкасаемых

МАДРАС. Верховный суд Индии впервые в истории рассмотрит иск о дискриминации католиков касты неприкасаемых, где в качестве ответчиков выступают представители высших каст, пользующиеся покровительством властей, пишет pillarcatholic.

Верховный суд Индии принял иск о дискриминации католиков-далитов в одном из приходов южного штата Тамилнад. Далиты занимают низшую ступень в традиционной кастовой иерархии Индии – с древности и до недавнего прошлого их именовали «неприкасаемыми». Далиты составляют примерно 200 миллионов в 1,45-миллиардном населении Индии, при этом продолжают сталкиваться с дискриминацией по всей стране, хотя конституция Индии гарантирует равные права всем гражданам, независимо от касты.

Юрист Франклин Цезарь Томас (Franklin Caesar Thomas), представляющий интересы далитов, говорит в интервью агентству UCA News, что это решение Верховного суда от 21 февраля о принятии дела к рассмотрению по апелляции стало «первым в истории Индии». Истцы из прихода в деревне Коттапалаям, входящего в епархию латинского обряда Кумбаконама утверждают, что страдают от дискриминации в Церкви со стороны представителей высшей касты, при этом власти района и штата устраняются и ничем не желают им помочь. В частности, по свидетельству Томаса, приход отказывается принимать пожертвования от 150 местных католиков-далитов и отстраняет их от участия во многих церковных обрядах, служениях и прочих мероприятиях. Также в иске утверждается, что семьям высших каст выделяют большую площадь на местном кладбище, чем католикам-далитам.

Как ранее сообщали индийские СМИ, напряженность между христианами и индуистами высших каст дошла до того, что священника, выступавшего за равенство каст, выжили из деревни. Юрист Томас выступил с правозащитной статьей в прессе в марте 2024 года, в которой указывает, что «около 12 миллионов из 19 миллионов прихожан католической церкви в Индии являются далитами». При этом, по его подсчетам, несмотря явное большинство в церкви, далитам выделяется непропорционально скудное представительство в духовенстве и низшем клире. В частности, из более 200 католических епископов страны лишь 12 принадлежат к касте далитов. Первый епископ-далит был назначен в 1977 году, а первый кардинал-далит Энтони Пула (Anthony Poola) получил кардинальскую шапку от папы Франциска в 2022 году. Правозащитник Томас приводит многочисленные примеры дискриминации далитов – это отдельные участки на кладбище и особый похоронный транспорт для представителей низших каст, а также негласные запреты на участие далитов в приходских советах, алтарных службах, хорах и прочих церковных структурах.

В 1990 году епископы Тамилнада представили программу борьбы с дискриминацией по кастовому признаку в Католической церкви, включающую 10 пунктов, однако мало в ней преуспели. В 2016 году Конференция католических епископов Индии (CBCI) выступила с посланием о «расширении прав и возможностей далитов в Церкви». В этом послании епископы признают, что «в Церкви действительно сохраняется негласная традиция неприкасаемости», и излагают меры и правила, способствующие ликвидации дискриминации.

В неопубликованной статье, распространяемой среди индийских католиков через социальные платформы, священник-капуцин Суреш Мэтью (Suresh Mathew) пишет, что обвинения в дискриминации по кастовому признаку в католической церкви Тамилнада стали «суровым напоминанием о том, что даже в учреждениях, проповедующих о всеобщей любви и сострадании, упорно сохраняются предрассудки и неравенство». «Тот факт, что христианам-далитам отказывают в основных правах, в том числе в равном доступе к кладбищенским площадям и похоронным обрядам, можно считать позором для Церкви, доказательством ее неспособности отстаивать свои собственные ценности равенства, любви и справедливости, – пишет священник. – Решение Верховного суда о выдаче уведомлений [ответчикам] по этому делу и принятии его к рассмотрению можно считать долгожданным шагом на пути привлечения Церкви к ответственности за подобные неправедные действия. В конечном счете, Церкви самой надлежит очиститься, ополчиться на собственную предвзятость и предубежденность, и сделать конкретные шаги по созданию равноправного, инклюзивного и сострадательного сообщества».

Верховный суд Мадраса, обладающий апелляционной юрисдикцией в отношении штата Тамилнад, отклонил иск о дискриминации католиков-далитов из Коттапалаяма в апреле 2024 года. В своем постановлении суд указал, что истцам надлежит обратиться с этим иском в гражданские суды и в Национальную комиссию по делам меньшинств – официальный орган, уполномоченный защищать права религиозных меньшинств Индии. Однако истцы справедливо указывают, что Национальная комиссия не обладает полномочиями для защиты конституционных прав, поскольку дискриминация, которой они подвергаются, «не может считаться частным гражданским спором, поскольку является нарушением всеобщих конституционных прав». Судьи Верховного суда уведомили ответчиков – правительство штата Тамилнад и церковные власти – о том, что ожидают их аргументы по делу о дискриминации далитов до 15 апреля.