В Южной Африке археологи обнаружили древнейший яд для стрел возрастом порядка 7 тысяч лет

ЙОХАННЕСБУРГ. В Южной Африке археологи обнаружили древнейший яд для стрел возрастом 7 тысяч лет – он сохранился в пустотелой кости антилопы с вложенными костяными наконечниками, пишет arkeonews.

Это прорывное открытие археологи сделали в архивных материалах раскопок в пещере Крюгера в Южной Африке. Сообщается, что невзрачная с виду кость оказалась футляром с древнейший в мире многокомпонентныа ядом для стрел, возраст которого достигает порядка 7 тысяч лет. Ученые подвергли новому тщательному исследованию обломок пустотелой бедренной кости неустановленной антилопы, найденный еще во время раскопок 1983 года. В нем обнаружили три костяных наконечника стрел искусной работы.

Материалы раскопок хранились почти четыре десятилетия в архиве университете Витватерсранда. Исследования пещеры возобновились в 2022 году, что побудило археологов повторно и тщательно изучить ранние находки, в том числе эту бедренную кость и ее содержимое. Научная группа Йоханнесбургского университета под руководством доцента Джастина Брэдфилда (Justin Bradfield), специализирующегося на изучении древних органических материалов, провела детальный химический анализ вещества, включающего наконечники стрел.

Скрупулезное исследование выявило сложный состав смеси, в которой нашлись по меньшей мере два токсичных растительных ингредиента с преобладанием сердечных гликозидов, которые, как известно, нарушают работу сердца. В частности, были обнаружены дигитоксин, строфантидин и рицинолевая кислота – побочный продукт токсичного лектина рицина. Находка этих сложных соединений свидетельствует о том, что древние народы были в то время уже весьма искусны в изготовлении сложносоставных растительных токсинов, применявшихся в качестве действенных охотничьих ядов.

Интересно, что ни одно из растений, содержащих эти токсины, не произрастает в районе пещеры Крюгера, что может указывать на доставку ингредиентов яда из отдаленных мест или через налаженные торговые связи. Это открытие также косвенно опровергает ранние предположения о дальней доставке и культивировании ряда непищевых неместных растений в Южную Африку в тот период. Новые исследования показывают, что транспортировка растений на большие расстояния, возможно, велась здесь гораздо раньше, чем считалось ранее. К примеру, исследователям давно известно, что морские раковин в качестве украшений и денег расходились по всему континенту намного раньше, чем 7 тысяч лет назад. Тем не менее, перемещение неместных растений в столь ранний период оказалось для ученых неожиданным.

Это открытие также свидетельствует о передовых знаниях древних народов в области сбора, хранения, транспортировки, пересадки и использования растений. Древние люди хорошо знали какие растения собирать и в какое время, где их искать и как эффективно использовать, а это показывает, что они обладали глубокими и системными познаниями в области народной фармакологии, которые формировались тысячелетиями. Это открытие также серьезно изменяет наши представления о древних способах и путях торговли и подчеркивает высокую изощренность взаимодействия ранних человеческих сообществ с миром природы и друг с другом.

Исследование также подчеркивает важность народных фармакологических знаний древних народов, а также большой потенциал современных методов археоботаники и органической химии для углубления нашего понимания исторических традиций. Способность создавать сложные рецепты ядов, клеев и лекарств доказывает высокие когнитивные способности их создателей. Это открытие пополнило ценной информацией растущую базу научных данных об использовании различных ядов в охотничьих традициях и технологиях многих культур по всему миру. Находки в пещере Крюгера проливают свет на древние способы охоты, а также показывают впечатляющие достижения древних народов в использования природных ресурсов.

Полная статья об открытии под названием «Многокомпонентный яд для стрел 7000-летнего возраста из пещеры Крюгера, Южная Африка» вышла в издании iScience: Bradfield, J., Dubery, I. A., & Steenkamp, P. A. (2024). A 7,000-year-old multi-component arrow poison from Kruger Cave, South Africa. iScience, 27(12), 111438.