США вернули Филиппинам церковные колокола, вывезенные военными из страны более 100 лет назад

МАНИЛА. Церковные колокола, вывезенные из Филиппин более 100 лет назад в США военными мародерами в качестве военных трофеев, возвращены на родину, где их встретили с ликованием как великий символ борьбы против американского колониализма, сообщает christiantoday.

Знаменитые «Колокола Балангиги» были доставлены 11 декабря самолетом на базу филиппинских ВВС Вилламор близ Манилы. Из столицы этого островного государства, насчитывающего в своем составе более 7000 островов, колокола были перевезены в церковь на острове Самар. Именно на этом многострадальном острове в 1901 году солдаты США убили многие сотни (а по некоторым оценкам тысячи) филиппинцев, включая стариков, женщин и детей. Это был акт жестокой мести за нападение местных партизан, расстрелявших из засады 48 американских военных. Генерал Джейкоб Смит (Jacob Smith) тогда приказал превратить Самар в «безлюдную пустыню», после чего все жители мужского пола старше 10 лет были расстреляны. Впоследствии генерал был предан военно-полевому суду, который признал, что тот «нарушил устав и военную дисциплину», и объявил ему взыскание.

Президент Католической епископской конференции Филиппин архиепископ Ромуло Валлес (Romulo Valles) выразил глубокую признательность властям страны за настойчивые усилия по возвращению колоколов, и выразил особую благодарность лично президенту Родриго Дутерте за «успешное окончание этого великого дела». «Возвращение колоколов дает нам возможность осознать и оценить историю в более глубокой и взвешенной перспективе, – отметил архиепископ Валлес. – Это событие также доказывает, что путь исцеления и примирения тернист, но возможен». «Это великий и волнующий момент, мне трудно сдержать эмоции, – со слезами признался отец Лентой Тубако (Lentoy Tybaco), приходской священник храма Балангиги, в интервью местному телевидению в том момент, когда колокола извлекали из ящиков и устанавливали на временную платформу. – Не могу поверить, что мы, наконец, снова видим наши знаменитые колокола».

Два захваченных американскими мародерами колокола были выставлены до недавнего времени на военно-воздушной базе в штате Вайоминг, а третий – в американском музее военной истории в Южной Корее. Возвращению колоколов предшествовала долгая борьба. Многие президенты Филиппин, политики, священники и историки обоих государств настойчиво добивались их возврата, но все доводы, просьбы и воззвания наталкивались на упорное сопротивление ветеранов американских вооруженных сил, военных и законодателей Вайоминга, не желавших расставаться с добычей и ссылавшихся на неприкосновенность и святость военных мемориалов, частью которых считались колокола.

Бои при Балангиге в ходе филиппино-американской войны 1899-1902 годов считаются одним из самых мрачных эпизодов в истории американского колониализма. По свидетельствам местных историков, именно колокольный набат послужил сигналом к атаке повстанцев на колонну американских оккупантов. Ряд экспертов полагает, что торжественный акт возвращения колоколов может способствовать потеплению отношений между правительством Соединенных Штатов и филиппинским президентом Дутерте, который неоднократно обрушивался с резкой критикой на власти США.

«Возврат колоколов воспринимается подавляющим большинством граждан в наших странах как правильный поступок, – пишет Сунг Ким (Sung Kim), посол США на Филиппинах, в своем официальном заявлении, опубликованном в местной газете the Philippine Star. – Войска наших стран вместе сражались, вместе проливали кровь, а иной раз и вместе отдавали жизнь за правое дело. Как ваши союзники и верные друзья, мы всегда будем уважать и славить нашу совместную историю».