Первосвятительский визит Святейшего Патриарха Алексия в Астраханскую и Енотаевскую епархию

26 октября начался трехдневный Первосвятительский визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия в Астраханскую епархию, приуроченный к 400-летию епархии.
Это уже второе посещение Астрахани Патриархом Алексием. Ранее Предстоятель был здесь почти 10 лет назад, когда совершил рукоположение нынешнего правящего архиерея Астраханской епархии – архиепископа Ионы.
Православная епархия была основана в Астраханском крае в 1602 г. До революции здесь действовали 10 монастырей, 258 храмов и часовен, а также – плавучая церковь для рыбаков, находящихся в море. Сейчас в епархии – свыше 60 храмов и один монастырь. Астраханский область – довольно сложный в конфессиональном отношении край. Здесь на пограничье Российского Поволжья, Кавказа и Средней Азии действуют около 30 конфессий, включающих в себя 140 религиозных объединений. Самая многочисленная из них - Русская Православная Церковь (свыше 50 % от общего количества верующих). Мусульман в регионе около 23 %. 15 % от общего числа верующих составляют приверженцы различных протестантских деноминаций. В 1990-е гг. их прозелитическая активность значительно возросла. Особенно активны миссионеры таких религиозных групп, как «Свидетели Иеговы», «Церковь Христа», «Адвентисты седьмого дня» и др. Как и повсюду в России в Астраханском регионе занимается прозелитизмом и католическая церковь. Имеются в области и группы последователей «Общества сознания Кришны».
В связи с трагическими событиями последних дней программа пребывания Его Святейшества в Астрахани была сокращена, а окончательное решение о поездке принято уже после получения известия об освобождении заложников, захваченных чеченскими террористами в Театральном центре на Дубровке в Москве.

После благодарственного молебна о спасении заложников, который состоялся в кафедральном соборе во имя Покрова Пресвятой Богородицы, Предстоятель посетил Иоанно-Предтеченский мужской монастырь, где также совершил молебен.
Затем Патриарх Алексий встретился со студентами и преподавателями Астраханского технического университета. Обращаясь к аудитории, Святейший Патриарх сказал: «Я думаю, что в эти дни мы все
были в напряжении. Те события, которые проходили в Москве, могли нарушить межнациональный и межконфессиональный мир в нашей стране. Дай Бог, чтобы этот мир никогда не нарушался, потому что и в этом университете, я думаю, учатся люди разных национальностей. Учатся, как братья и сестры, вместе получают знания и не разделяют себя по национальной или религиозной принадлежности».

В тот же день Его Святейшество посетил приют для девочек "Улитка". Во благословение сиротам Святейший Патриарх передал несколько детских Библий и видеокамеру.
Вечером Предстоятель Русской Православной Церкви совершил всенощное бдение в кафедральном соборе во имя Покрова Пресвятой Богородицы.
27 октября Святейший Патриарх Алексий в сослужении митрополитов Волгоградского и Камышинского Германа и Екатеринодарского и Кубанского Исидора, архиепископов Верейского Евгения и Астраханского и Енотаевского Ионы, епископов Элистинского и Калмыцкого Зосимы, Дмитровского Александра и Сергиево-Посадского Феогноста совершил Божественную литургию в храме Казанской иконы Божьей Матери. В дар храму Первосвятитель передал напрестольный крест и благословил архиепископа Астраханского и Енотаевского Иону святой панагией. По окончании богослужения Его Святейшество уединился для келейной молитвы по убиенным в результате штурма здания Театрального центра на Дубровке.
Почувствовав недомогание, Его Святейшество принял решение продлить свое пребывание в Астрахани для краткого отдыха и лечения. 29 августа Предстоятель возвратился в Москву.

(фото ОВЦС МП)