Начался визит Патриарха Алексия в Астраханскую епархию

26 октября Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий отправился сегодня в трехдневную поездку по Астраханской епархии. Пастырский визит Предстоятеля Русской Церкви в Астрахань приурочен к 400-летию Астраханской и Енотаевской епархии. Программой визита запланировано посещение детского дома "Улитка", исправительно-трудовой колонии, нового храма в Красном Яру, Иоанно-Предтеченского монастыря. Это уже второе посещение Астрахани Патриархом Алексием. Ранее Предстоятель был здесь почти 10 лет назад, когда совершил рукоположение нынешнего правящего архиерея Астраханской епархии – архиепископа Ионы. Православная епархия была основана в Астраханском крае в 1602 г. До революции здесь действовали 10 монастырей, 258 храмов и часовен, а также – плавучая церковь для рыбаков, находящихся в море. Сейчас в епархии – свыше 60 храмов и один монастырь. Астраханский область – довольно сложный в конфессиональном отношении край. Здесь на пограничье Российского Поволжья, Кавказа и Средней Азии действуют около 30 конфессий, включающих в себя 140 религиозных объединений. Самая многочисленная из них - Русская Православная Церковь (свыше 50 % от общего количества верующих). Мусульман в регионе около 23 %. 15 % от общего числа верующих составляют приверженцы различных протестантских деноминаций. В 1990-е гг. их прозелитическая активность значительно возросла. Особенно активны миссионеры таких религиозных групп, как «Свидетели Иеговы», «Церковь Христа», «Адвентисты седьмого дня» и др. Как и повсюду в России в Астраханском регионе занимается прозелитизмом и католическая церковь. Имеются в области и группы последователей «Общества сознания Кришны».
26 октября состоялась встреча Святейшего Патриарха Алексия со студентами и преподавателями Астраханского технического университета. Обращаясь к преподавателям и студентам, Патриарх Алексий сказал: «Я думаю, что в эти дни мы все
были в напряжении. Те события, которые проходили в Москве, могли нарушить
межнациональный и межконфессиональный мир, который существует в нашей стране. Дай Бог, чтобы этот мир никогда не нарушался, потому что и в этом университете, я думаю, учатся люди разных национальностей. Учатся, как братья и сестры, вместе получают
знания и не разделяют себя по национальной или религиозной принадлежности».
26 октября Патриарх Алексий совершил благодарственный молебен по случаю освобождения заложников, захваченных террористами в Москве.