Слово Святейшего Патриарха Алексия на встрече с Главой Палестинской национальной администрации Махмудом Аббасом

Я рад вновь приветствовать Вас, Ваше Превосходительство, и Ваших досточтимых спутников в стенах этой древней обители. Примерно три года назад мы с Вами уже встречались здесь. У меня сохранились самые добрые воспоминания о нашем общении.

Интерес к Вашему визиту очень большой, поэтому так много представителей СМИ на нашей с Вами сегодняшней встрече.

Президент Палестинской национальной автономии – всегда желанный гость Русской Церкви. Между нами существуют давние связи. Начало им положили встречи с Вашим предшественником, ныне покойным Ясиром Арафатом. Этот лидер много сделал для укрепления традиционной дружбы народов России и Палестины.

Мы придаем большое значение регулярным контактам с Президентом Палестинской национальной администрации, который пользуется большим авторитетом в арабском мире. Возглавляемая Вами Палестинская Администрация играет важную роль в жизни палестинского общества на нынешнем непростом этапе его развития, оказывает стабилизирующее влияние на процесс укрепления и развития палестинской государственности.

Палестина является местом традиционного проживания большого числа православных христиан, однако в последние годы многие из них были вынуждены покинуть родные места, опасаясь за свою безопасность и жизнь. Считаем важной заботу об арабах-христианах, преданных и верных своей Родине. Присутствие в Палестине местных православных христиан, несомненно, является фактором, укрепляющим дружбу между двумя нашими странами, а также духовные связи верующих Русской Православной Церкви и Иерусалимского Патриархата.

Пример братского сосуществования христиан и мусульман на Святой Земле является община Вифлеема, а также действующая в Вифании православная общеобразовательная школа для девочек, в которой обучаются и преподают как мусульманки, так и христианки.

Весьма важной является забота о сохранении специфики ряда палестинских городов, которые раньше были христианскими. Вашей заслугой на этом направлении стало решение о том, что главами администраций этих поселений непременно должны быть христиане.

Русская Церковь всецело поддерживает усилия России и других стран, направленные на примирение на Ближнем Востоке. Надеюсь, что этому будет способствовать выдвинутая Россией инициатива о проведении в Москве международной конференции по ближневосточному урегулированию. Русская Православная Церковь постоянно молится о мире для Святой Земли. Мы готовы всячески содействовать нахождению взаимопонимания между всеми противоборствующими ныне сторонами для установления согласия во всем ближневосточном регионе.

Хочется поблагодарить Ваше Превосходительство за традиционно добрые отношения, существующие между властями Палестинской Автономии и руководством Русской Духовной Миссии в Иерусалиме.

Одной из основных задач Миссии является забота о паломниках, приезжающих в Святую Землю для поклонения святым местам из России, Украины, Белоруссии, Молдавии, Казахстана и других стран, входящих в каноническую территорию Русской Православной Церкви.

Как известно, ратификация соглашения, отменяющего визовый режим России с Израилем, состоится предположительно летом этого года. Это значительно увеличит число паломников. Сейчас на Святую Землю в год приезжает около 80 тысяч паломников. Предполагается, что число это вырастет до 400 тысяч. Конечно, число посещающих Палестинскую Автономию также возрастет. Рассчитываем на содействие безопасному нахождению гостей из России со стороны палестинских властей.

Русская Духовная Миссия также содействует развитию наших взаимоотношений с Иерусалимским Патриархатом, окормляющим многонациональную паству, среди которой преобладают арабы-христиане.

С 6 по 14 апреля 2008 года Святую Землю посетила официальная делегация Императорского православного палестинского общества, которая встречалась с Вами и другими лицами из администрации Палестинской национальной автономии, губернатором, мэрами Вифлеема и Иерихона, представителями палестинской общественности. Считаю подобные встречи весьма важными для оперативного решения конкретных вопросов сотрудничества.

Мы убеждены, что визит Вашего Превосходительства в Россию – уже третий по счету – будет способствовать еще большему углублению отношений, укреплению сотрудничества и взаимопонимания между народами России и Палестины.

Еще раз сердечно приветствую Вас и сопровождающих Вас высоких спутников.