По окончании заседания Попечительского Совета по восстановлению Спасо-Преображенского Валаамского монастыря Святейший Патриарх ответил на вопросы корреспондентов СМИ

– Ваше Святейшество, в этом году на государственном уровне будет широко отмечаться 625-летие Куликовской битвы. И вновь, уже в который раз, слышны голоса из Татарстана о том, что это празднование якобы может поссорить русских и татар. Что Вы думаете по этому поводу?

– Из исторических источников времени Куликовской битвы известно, что в дружинах св. князя Дмитрия Донского было немало татар, в то время, как в войске Мамая служили и русские. Так что это ни в коей мере не была борьба между татарами и русскими. Куликовская битва – это событие, которое положило начало объединению удельных княжеств Руси вокруг Москвы. Так мы ее и рассматриваем и именно в этом ключе мы отмечаем это событие.

– Ваше Святейшество, Вы хорошо помните, каким бы Валаамский монастырь много лет назад. Валаамский комплекс включает различные скиты, острова. Посещали ли Вы в детские годы не только собственно монастырь, но и более уединенные места на Валааме? И что Вам особенно запомнилось во время поездок на Валаамские острова?

– На Валааме был очень строгий Предтеченский скит, где старшим был схиигумен Иоанн, духовник Спасо-Преображенского Валаамского монастыря. Туда никогда не разрешалось приезжать женщинам. Им было строго запрещено посещать этот скит. Но схиигумен Иоанн (Алексеев) пригласил моих родителей вместе со мной приехать в Предтеченский скит. Он сам был на веслах, когда мы плыли туда в лодке. Мы пробыли там целый день в этом строгом скиту Валаамской обители, и эта поездка особенно запомнилась мне.

Другим из наиболее запомнившихся был скит Всех святых, в который женщины-паломницы допускались лишь один раз в году – на престольный праздник Всех святых.

Так что мы в те годы посещали не только саму усадьбу Спасо-Преображенского Валаамского монастыря, но и скиты, которые тоже глубоко запечатлелись в памяти. Запомнился мне и Смоленский скит, где иеросхимонах Ефрем ежедневно совершал заупокойную литургию, поминая всех воинов, которые погибли во время Первой мировой войны. Там находится храм-памятник русским воинам, павшим в Первую мировую войну.

Сейчас этот скит восстанавливается и в нем также будет восстановлено поминовение, но уже не только воинов, которые погибли и отдали свои жизни в Первую мировую войну, но и в Великую Отечественную войну. Очень важно, чтобы на Валааме поминались защитники Отечества, потому что молитва о тех, которые отдали самое дорогое – свои жизни – это наш долг и наше призвание. Мы обязаны помнить о них и молиться за них.

– Ваше Святейшество, вчера прозвучало заявление Папы Римского Бенедикта о том, что все христиане должны стремиться к взаимодействию и сотрудничеству. Мы неоднократно слышали из Ватикана подобные заявления. Какова сейчас ситуация во взаимоотношениях между Русской Православной и Римско-Католической Церквями?

– Мы приветствуем такие заявления, потому что надо начинать диалог. Мы надеемся, что новый понтифик, который недавно избран на Папский Престол, откроет и новую страницу диалога с Православными Церквями. Об этом намерении он только что заявил, находясь в Бари. Надо преодолеть те трудности, которые сегодня стоят между нами на пути диалога и сотрудничества. Мы открыты к такому диалогу и преодолению тех трудностей, которые мешают улучшению отношений между Римско-католической и Русской Православной Церквями.