Предстоятель возглавил богослужение в Храме Христа Спасителя в день Навечерия Рождества Христова

Сегодняшний день в церковном календаре носит название Навечерия Рождества Христова, или Рождественский сочельник. Рождество Христово, в отличие от большинства двунадесятых праздников, имеет кроме дней предпразднства еще один день особой подготовки к празднику, называемый Навечерием. Он свидетельствует об особой важности наступающего торжества. Значению этого дня как наивысшей ступени подготовки к празднику соответствует особая строгость поста, предусмотренная для сегодняшего дня церковным уставом. Вкушение пищи дозволяется сегодня только один раз в день после окончания Великой вечерни, то есть примерно после часа дня, но до начала вечернего богослужения. Вкушать положено сочиво – специально отваренные пшеничные зерна с медом. В Русской Церкви существует благочестивый обычай поститься до позднего вечера - до появления первой звезды. Сегодняшний день, как почти ни один другой в церковном году, насыщен богослужениями, которые отличаются особой красотой и возвышенностью.
В нынешнем году Рождество приходится на понедельник, поэтому в день Навечерия Рождества Христова совершается литургия Иоанна Златоуста, а обычные для сочельника Царские часы не читаются. По окончании литургии Святейший Патриарх и сослужащее ему духовенство совершили особую службу, которая называется Великой вечерней. Несмотря на всю праздничность и торжественность своего совершения, рождественская вечерня тем не менее еще не относится к самому празднику Рождества, на вечерне не поется тропарь празднику. Но как только она закончилась, Святейший Патриарх и духовенство вышли на середину храма и в первый раз пропели праздничные тропарь и кондак. Можно сказать, что это единственный случай во всем годовом богослужебном круге, когда пение праздничных тропаря и кондака еще не означает в полной мере наступления самого праздника. Они имеют здесь иное значение. Это как бы особая маленькая служба, которая изумляет душу своей торжественной неожиданностью и вместе с тем заставляет внутренне встрепенуться. Обычное построение церковных служб здесь нарушается, праздник Рождества Христова еще не наступил, но пение праздничных песнопений означает, что он вот-вот наступит.
Сегодня Святейший Патриарх в Храме Христа Спасителя совершит праздничные Великое повечерие и утреню, а ночью возглавит Всенощное бдение и Рождественскую литургию, которая в этом году будет совершаться по чину, составленному в 4 веке святителем Василием Великим.