Дом Хлеба или город-гетто? (комментарий в цифрах и фактах)

	Базилика Рождества Христова в Вифлееме

Вифлеем. Базилика Рождества

В начале IV столетия святая царица Елена разыскала в Вифлееме пещеру, где родился Христос, и построила над ней церковь. Через 150 лет св. византийский император Юстиниан, увидев мозаичный пол этого храма, пришел в ужас – искусные мастера из Месопотамии выложили этот пол своим национальным орнаментом - с элементами креста. Таким образом, все, кто входил в храм, наступали на святыню ногами. Юстиниан перестроил базилику и сделал новый настил поверх мозаичного пола. Благодаря этому уникальные мозаики дошли до наших дней. За полторы тысячи лет внешний вид храма почти не изменился. Исключение составляет главный, западный вход. Во времена святого императора Константина вход в базилику Рождества Христова вполне соответствовал ее величественным размерам. Однако, после того, как один из арабских завоевателей въехал в святую церковь на коне, ворота заложили, оставив лишь небольшой вход. Он называется «врата смирения», потому что даже Патриархи и другие высшие священнослужители Церкви должны смиренно наклонить голову и как бы поклониться Рожденному Христу, чтобы войти под своды этой базилики.

	"Вифлеемская звезда", отмечающая место Боговоплощения в пещере Рождества

В 614 году персидский шах Хозрой сравнял с землей все христианские храмы в Палестине, кроме базилики в Вифлееме. По преданию в церкви Рождества Христова персов поразила икона с изображением поклонения волхвов. По их одеждам захватчики узнали своих соотечественников, а потому не тронули этой церкви. Не раз еще на протяжении столетий Невидимая Сила хранила базилику Рождества от осквернения. С одной из колонн базилики связано древнее предание. Во время одного из многочисленных завоеваний Вифлеема захватчики решили разграбить сокровищницу церкви Рождества Христова. Но как только они вошли под ее своды, из отверстий в колонне, которые образуют форму креста, вылетел рой пчел и искусал непрошеных гостей. Сама пещера Рождества под алтарем базилики и главный придел принадлежат сегодня православным. Но в храме свои алтари имеют также католики, армяне и копты. Когда в XIX веке турецкие власти отобрали ключи от входа в церковь у православных и передали их католикам, Россия немедленно заступилась за своих единоверцев. Так началась Крымская война.