Израильские археологи нашли древние африканские статуэтки в христианских могилах в пустыне Негев

ИЕРУСАЛИМ. Исследователи обнаружили пять миниатюрных фигурок, включая искусно вырезанные африканские головы, в 1500-летних могилах в пустыне Негев в Израиле.

Эти редкие артефакты, найденные в христианских захоронениях в Тель-Малхате, проливают новый свет на неожиданное культурное разнообразие региона в византийский период.

Статуэтки были обнаружены во время раскопок в Тель-Малхате в долине Арад в захоронениях, принадлежавших женщинам и детям.

Открытие, сделанное во время раскопок Израильского управления древностей в сотрудничестве с Кельнским университетом, подробно описано в последнем выпуске Atiqot, академического журнала Управления.

Находки свидетельствуют о дальней торговле, религиозной трансформации и африканском влиянии на юг Леванта.

Фигурки, сделанные из кости и черного дерева — роскошного материала, импортируемого из Южной Индии и Шри-Ланки, — были найдены в могилах женщин и детей. Каждая фигурка имеет отчетливые африканские черты лица и имеет отверстие, что предполагает, что ее носили как кулон или личный амулет.

По словам ведущего исследователя доктора Ноэ Д. Майкла, «эти фигурки могли служить не только украшениями, но и глубоко личными предметами, олицетворяющими идентичность, память и родовое наследие — даже после того, как община приняла Христианство».

В римско-византийскую эпоху Тель-Малхата функционировала как важный торговый узел, соединяющий Африку, Аравию и Южную Азию. Присутствие африканских статуэток в христианских захоронениях встречается исключительно редко и является убедительным доказательством культурной мозаики, существовавшей в Негеве около VI–VII вв. н. э.

Помимо статуэток в могилах были обнаружены стеклянная посуда, украшения из камня и алебастра, а также бронзовые браслеты, что еще раз подчеркивает многокультурный характер региона.

В одной могиле были похоронены рядом останки женщины и ребенка — возможно, матери и сына — вместе с двумя фигурками, что предполагает близкие семейные связи и, возможно, общие духовные убеждения. Эти погребальные практики демонстрируют, как личные традиции сохранялись даже в рамках христианской религиозной структуры.

Эли Эскусидо, директор Управления древностей Израиля, подчеркнул эмоциональное и научное значение находки:

«Эти артефакты являются ярким напоминанием о том, что земля Израиля всегда была перекрестком цивилизаций. Люди, которые жили здесь, пришли издалека, поселились и принесли с собой истории, обычаи и воспоминания о далеких родинах.

Открытие этих фигурок в Тель-Малхате предлагает гораздо больше, чем просто взгляд на древние погребальные обычаи — оно раскрывает богатую и сложную сеть межкультурных отношений, духовной преемственности и глобальных связей в регионе, который часто рассматривается через узкую историческую призму. Наличие артефактов в африканском стиле, изготовленных из материалов, полученных из Южной Азии, в могилах ранних христианских общин многое говорит о космополитическом характере Негева 1500 лет назад.

Такие находки бросают вызов традиционному пониманию древних обществ как изолированных или однородных. Вместо этого они подчеркивают, как даже в отдаленных поселениях в пустыне люди поддерживали связи — через торговлю, веру или наследие — с отдаленными частями мира. Эти фигурки служат не только археологическими сокровищами, но и вечными символами того, как идентичность, вера и культура пересекают границы и сохраняются на протяжении поколений».