В Ольстере раскопали ирландский монастырь XII века, разрушенный нормандскими захватчиками

БЕЛФАСТ. В 1177 году англо-нормандский рыцарь по имени Джон де Курси и его последователи совершили ужасное преступление. Они напали на ирландский монастырь недалеко от Даунпатрика, графство Даун, и сравняли его с землей, не только уничтожив здание, но и убив всех монахов, которые там жили. Хотя память об этой исторической мерзости не стерлась, фактическое местонахождение этого обреченного монастыря XII века до сих пор оставалось загадкой.

В ходе двухнедельных раскопок на археологическом объекте в регионе волонтеры под руководством профессиональных археологов обнаружили массу доказательств, которые показывают, где именно недалеко от Даунпатрика когда-то стоял цистерцианский монастырь, известный как Эренаг (Erenagh).

Находки включали несколько участков старой каменной стены, множество кусков керамики, костей, артефактов из сланца и монету 13-го века, которая могла быть потеряна неким посетителем объекта через некоторое время после того, как произошло нападение.

Erenagh был построен в начале XII века и действовал около 50 лет, прежде чем был шокирующе разрушен де Курси во время нормандского вторжения в Ольстер. Хотя это произошло почти 850 лет назад, это преступление не было забыто, и именно это побудило участников проекта в апреле 2025 года провести раскопки, в ходе которых были обнаружены руины и артефакты, связанные с монастырем.

Инициатива была организована Программой археологии сообщества Северной Ирландии (CAPNI), которая спонсируется Королевским университетом Белфаста. Под эгидой этой программы к нескольким группам из местных школ присоединились взрослые волонтеры, и они смогли коллективно сделать то, что не смогли сделать профессиональные археологи, а именно найти местонахождение давно потерянного цистерцианского монастыря.

Брайан Слоан из Университета Квинс в Белфасте, один из руководителей раскопок, объяснил, что археологическая ценность памятника Эренаг заключается в его статусе одного из самых ранних цистерцианских монастырей, основанных в Ирландии.

«Они взяли европейскую модель, так что если вы думаете о старых ирландских монастырях, таких как Нендрум, у вас будет круглая башня с церковью в центре», – сказал Брайан Слоан. – «Но вместе с этим у вас будет монастырь. Это ряд зданий вокруг церкви, которые соединяются с монастырем».

История монастыря трагически оборвалась из-за его разрушения. По словам Слоана, англо-нормандский рыцарь Джон де Курси позже заказал строительство собора в аббатстве Инч, также спроектированного в цистерцианской традиции, как «акт покаяния» за его святотатственный поступок. Это место и сегодня можно увидеть на противоположной стороне Даунпатрика, и оно использовалось в качестве места съемок «Игры престолов».

Выбор места раскопок, где был обнаружен монастырь, не был случайным. Геофизическое исследование, проведенное в прошлом году, выявило ряд неровностей под поверхностью поля недалеко от того места, где был обнаружен Эренаг, совсем недалеко от круга камней Баллино. Эти подземные аномалии побудили выбрать три конкретных участка для раскопок.

К работе присоединились волонтеры, которые копали и осторожно прочесывали слои земли, чтобы откопать признаки средневекового монастыря. Среди волонтеров были студенты программы «Навыки для жизни и работы» Юго-Восточного регионального колледжа под руководством Энн Мерфи.

«Этот курс — возможность для студентов получить GCSE, в чем школьная система не смогла им помочь», — сказала Энн Мерфи. – «У нас здесь 14 студентов, что является самой большой посещаемостью за всю неделю».

Археологическая группа сделала несколько примечательных открытий. Среди различных находок, раскопанных волонтерами, были остатки стены, фигурные камни с отметинами каменщика, кровельные сланцы, черепки керамики и даже монета Генриха III, датируемая примерно 1270 годом.

Руководители раскопок, которым помогают обученные лаборанты, теперь более подробно проанализируют находки. Ранние признаки указывают на то, что радиоуглеродное тестирование подтвердит, что это место является давно потерянным местоположением монастыря Эренаг, и как только это станет официально признанным фактом, будут предприняты шаги для обеспечения защиты и сохранения этого места и его оставшихся руин.