В Камеруне похищены британский миссионер и его помощник

ЯУНДЕ. 83-летний Хууб Велтерс, миссионер из Mill Hill Missionary Society of St. Joseph (MHM), и его помощник Генри Канг были похищены 1 апреля по дороге из Баменды в Илунг в Камеруне, сообщает Agenzia Fides.

Как сообщается на веб-сайте Mill Hill Missionaries, «во вторник утром, 1 апреля, брат Хууб Велтерс MHM и его помощник Генри Канг отправились из Баменды в Илунг, где они помогают строить школу для детей из неблагополучных семей; детей, которые заслуживают шанса на лучшее будущее. Но всего в 20 км, в городе под названием Бамбуи, их путешествие было жестоко прервано. Их похитили неизвестные вооруженные люди».

3 апреля миссионер и его помощник были освобождены, проведя два дня в руках похитителей, и они смогли вернуться в Mill Hill House в Баменде.

«Брат Хууб Велтерс в его возрасте должен быть дома, отдыхать, будучи окруженным теплом воспоминаний о десятилетиях его бескорыстного служения», — говорится на сайте Mill Hill Missionaries. – «Вместо этого он решил остаться здесь, в Камеруне, потому что его сердце просто не позволяло ему уйти от нуждающихся. И теперь его доброта, его жертва, его любовь были встречены насилием и страданиями».

Баменда — столица Северо-Западной провинции Камеруна, которая вместе с Юго-Западной провинцией составляет так называемый англоязычный регион Камеруна. В 2016 году здесь начался кризис, переросший в вооруженный конфликт. 6 октября 2016 года началась серия забастовок и митингов, инициированная профсоюзом юристов англоязычных регионов, против назначения франкоязычных судей в англоязычных регионах. Для подавления забастовки правительство Республики Камерун задействовало военных и спецслужбы. В ответ на это в конце 2016 года к забастовке присоединились тысячи учителей, а все школы Восточного Камеруна были закрыты. В январе 2017 года, ввиду утери контроля над ситуацией, президент Камеруна призвал бастующих сесть за стол переговоров, однако те отказались, поставив ультиматум об освобождении всех арестованных, и заявили, что готовы объявить независимость, если их требования не будут выполнены. Протесты были объявлены угрозой национальной безопасности, а в Южном Камеруне был отключён интернет или любые другие средства связи. В сентябре 2017 года сепаратисты провозгласили «Федеративную республику Амбазонию», независимую от Камеруна.

30 ноября 2017 года (по другим данным 4 декабря 2017 года) президент Камеруна объявил войну «Федеративной республике Амбазония». Первое столкновение произошло на территории департамента Манью, а оттуда конфликт быстро распространился на весь Южный Камерун. Военные силы Камеруна в Амбазонии заняли границу с Нигерией, чем, по словам официальных лиц Камеруна, пресекалось проникновение экстремистов, сепаратистов и оружия в Амбазонию. В конце 2017 года сепаратисты потребовали закрыть все школы в Амбазонии и совершали нападение на те школы, которые отказывались закрываться, из-за чего к концу года было сожжено 42 школы, а закрылось более шести тысяч школ.

3 марта 2018 года произошло самое кровавое боестолкновение между сепаратистами и камерунскими силами — битва при Батибо. К этому времени похищения мирных жителей стали серьёзной проблемой на территории Южного Камеруна.

24 октября 2020 года на территории города Кумба неизвестными лицами был совершён теракт на Международную Двуязычную Академию им. матери Франциска, в результате которого пострадало 12 человек и ещё 8 погибло. Все жертвы теракта являются детьми в возрасте от 12 до 14 лет. В этот же день генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш потребовал от властей Камеруна и ФРА провести расследование и наказать виновных в случившемся. ООН призвала обе стороны конфликта к немедленному и полному прекращению огня, а также приступить к переговорам и обсудить статус Амбазонии. Через день глава ЮНИСЕФ Генриетта Фор также призвала не допускать насилия в отношении мирных жителей, и, в частности, детей. По словам Г. Фор, школы должны «быть безопасными, а не ловушками для детей».

В Баменде часто происходят похищения и убийства, связанные с насилием со стороны сепаратистов. Сепаратисты часто нападают на государственных служащих и местных чиновников, обвиняя их в сотрудничестве с франкоязычным центральным правительством Камеруна.

С начала конфликта сепаратистскими боевиками и правительственными войсками было убито не менее 6000 мирных жителей. Многие священнослужители также пострадали от конфликта. Так, например, во время нападения на церковь Св. Мартина Турского в Кембонге, епархия Мамфе, на юго-западе Камеруна был ранен священник Элвис Мбангси, также миссионер из Mill Hill Missionary Society, а покойный кардинал Кристиан Туми, почетный архиепископ Дуалы, был похищен в 2020 г.