Массовые жертвоприношения девочек-подростков были обычным явлением в Месопотамии в эпоху бронзового века

АНКАРА. Пять тысяч лет назад общества бронзового века в Месопотамии возводили сложные каменные гробницы, заполненные замечательными погребальными принадлежностями и свидетельствами человеческих жертвоприношений в значительных масштабах.

Хотя цель этих ритуалов остается загадкой, результаты недавнего исследования останков скелетов, найденных на месте, известном как Башур-Хююк в современной Турции, предлагают убедительную подсказку: большинство принесенных в жертву были подростками женского пола.

«Тот факт, что большинство из них — подростки, увлекателен и удивителен», — сказал Дэвид Уэнгроу, профессор сравнительной археологии в Университетском колледже Лондона, в интервью Live Science. – «Это подчеркивает, как мало ученые и историки на самом деле задумывались о важности подросткового возраста как решающего этапа в жизненном цикле человека».

Это открытие также ставит под сомнение предыдущие предположения о политической структуре этой древней цивилизации. Традиционно ученые считали, что ранние общества бронзового века в этом регионе управлялись исключительно иерархическими монархиями (как, несомненно, и было во многих случаях). Однако эти погребальные практики предполагают более сложную и, возможно, эгалитарную социальную организацию по причинам, которые ученые, участвующие в новом исследовании, объясняют в статье, опубликованной в Cambridge Archaeological Journal.

Дэвид Уэнгроу и его исследовательская группа анализируют коллекцию скелетов, найденных в Башур-Хююке, археологическом памятнике, расположенном в верховьях реки Тигр на юго-востоке Турции. Этот памятник, некогда входивший в состав древней Месопотамии, датируется периодом между 3100 и 2800 годами до нашей эры.

Десять лет назад археологи обнаружили несколько каменных гробниц в Башур-Хююке, в которых было много медных артефактов, бус и тканей, что указывало на значительное богатство и социальную сложность.

В более раннем исследовании изучалось одно конкретное захоронение, в котором находились двое 12-летних детей в окружении восьми человек, умерших насильственной смертью. Первоначально исследователи интерпретировали это как свидетельство зарождающегося государства с «королевскими» гробницами и ритуальным «жертвоприношением слуг».

Однако в новом исследовании ученые применили другой подход, собрав древние образцы ДНК из отдельного набора скелетов для анализа. То, что они узнали о принесенных в жертву людях, говорит о том, что подростковый возраст считался важным этапом жизни в этом обществе, что отражалось в его обычаях жертвоприношения и погребальных практиках.

Анализ ДНК девяти человек из Башур-Хююка показал, что они не были биологически связаны. Исследование также показало, что большинство протестированных были женщинами и еще не достигли совершеннолетия.

«Таким образом, мы имеем дело с подростками, собранными вместе или добровольно объединившимися из биологически неродственных групп, чтобы провести очень экстремальную форму ритуала», — сказал Уэнгроу.

Несмотря на эти выводы, точное значение ритуала остается неясным и должно оставаться таковым, учитывая, что рассматриваемое общество бронзового века не оставило после себя никаких письменных записей или художественных изображений, которые могли бы объяснить, что они делали.

Ранее ученые считали, что эти захоронения отражают присутствие молодых «царских» особ в сопровождении принесенных в жертву слуг. Это предположение основывалось на идее, что ранние общества бронзового века уже развились в крупные государства под руководством «царей» с жесткой социальной иерархией, и что в регионе Месопотамии можно было найти мало отклонений от этой модели.

Однако растущее количество археологических свидетельств свидетельствует о том, что политические системы бронзового века могли быть более текучими, чем считалось ранее. Общества в Месопотамии могли чередоваться между иерархическим правлением, центром которого был «царь», и более эгалитарными социальными структурами, где принятие решений было разделено между сообществом. Хотя иерархия в конечном итоге поднялась до положения господства в регионе в целом, процесс общественной эволюции, возможно, не был прямолинейным прогрессом.

«Идея о том, что люди эволюционировали, чтобы жить только в одной форме общества почти все время, почти наверняка неверна», — сказал Уэнгроу.

Если Башур-Хююк был частью одного из этих более динамичных обществ, то так называемое «царское» захоронение может на самом деле представлять собой сложный ритуал, привязанный к возрасту и социальным ролям, а не строгое наследственное правило.

«Гораздо более вероятно, что то, что мы видим на кладбище, является подмножеством более крупной группы, другие члены которой пережили ритуальный процесс и дожили до полной зрелости», — пояснил Уэнгроу.

Согласно исследованию, эту более крупную группу можно классифицировать как «возрастной набор».

Во многих эгалитарных обществах лидерство зарабатывают, а не наследуют, и социальные роли могут зависеть как от возраста, так и от пола. Пожилые люди могут цениться за свою мудрость, в то время как подростки могут признаваться за свои физические способности. В случае захоронений Башур-Хююк эта группа принесенных в жертву подростков могла быть посвященными в религиозный культ или жертвами межгруппового конфликта или соревнования, которые создали как жертв, так и выживших.

Последнее предположение интригует, поскольку оно может означать, что происходила своего рода реальная версия «Голодных игр» Бронзового века, где только сильнейшие могли выжить в соревновании и иметь возможность иметь детей в будущем (динамика «выживания сильнейших» в то время, когда жизнь была тяжелой).

Но это всего лишь предположение, и возможно, что причина, по которой девочек-подростков приносили в жертву, находится за пределами нашего понимания.

Исследователи отметили, что лишь немногие археологические исследования фокусируются на подростковом возрасте как на значимом этапе жизни. Захоронения Башур-Хююка показывают, что крайне важно изучать факторы, связанные с возрастными наборами в обществах раннего бронзового века, чтобы получить более тонкое понимание того, как функционировали эти культуры. Предвзятые представления могут привести к интерпретациям археологических находок, которые вводят в заблуждение или просто неверны, а рассмотрение вещей с точки зрения возраста может помочь исследователям принять более широкую и более открытую структуру анализа.

Ведутся дальнейшие исследования с целью более глубокого анализа останков из Башур-Хююка.

«На данный момент мы можем сказать лишь то, что многие из похороненных в могилах подростков не были местными жителями района кладбища», — сказал Узнгроу.

Он пояснил, что будет проведен анализ стабильных изотопов для определения географического происхождения захороненных на этом месте людей, что может дать новые сведения о том, как и почему они встретили свою трагическую судьбу.