Анализ ДНК помог определить останки офицера экспедиции, погибшей 175 лет в поисках Северо-Западного прохода из Атлантики в Тихий океан

ОТТАВА. Анализ ДНК помог определить останки офицера экспедиции, погибшей 175 лет в поисках Северо-Западного прохода из Атлантики в Тихий океан – льды затерли два судна экспедиции, и все моряки погибли на острове Кинг-Уильям, поедая тела умерших спутников, пишет livescience.

Очередной анализ ДНК позволил установить останки капитана Джеймса Фицджеймса (James Fitzjames), старшего офицера Королевского военно-морского флота, погибшего в ходе злополучной экспедиции в поисках Северо-Западного прохода в арктической зоне Канады более 175 лет назад. Фицджеймс был помощником капитана головного судна той экспедиции, на котором он служил под началом сэра Джона Франклина (John Franklin). Искатели отправились в 1845 году из Англии на двух королевских военных кораблях – «Эребус» (Erebus) и «Террор» (Terror), команды которых насчитывали в целом 129 человек. Цель экспедиции заключалась в том, чтобы пройти Северо-Западным проходом – неизвестным арктическим морским маршрутом из Атлантики в Тихий океан.

Оба корабля затерли льды, и все до одного моряки погибли при пешем переходе к жилым местам. После смерти Франклина Фицджеймс стал капитаном корабля «Эребус», и доблестно продолжал движение вперед во льдах, пока корабль не угодил в ледовую ловушку. На траверзе острова Кинг-Уильям льды пришли в движение, и протока, по которой двигалось судно, сомкнулась.

Чуть позже в разных местах острова местные обитатели и поисковые отряды обнаружили останки многих моряков, однако до недавних пор удалось установить личность лишь одного из них. Капитан Фицджеймс стал вторым, кого удалось идентифицировать благодаря современному анализу ДНК. Группа канадских ученых выделила ДНК из коренного зуба, взятого из челюсти, найденной в куче примерно из 400 различных костей и черепов, и сопоставила структуру ДНК с образцом, взятым у ныне живущего потомка капитана.

Ведущий автор исследования Дуглас Стентон (Douglas Stenton), археолог из Университета Ватерлоо в Канаде, отобрал и изучил вместе с коллегами ДНК коренного зуба, найденного в 1993 году в братской могиле экспедиции. Ученые также собрали образцы ДНК у 25 ныне живущих потомков членов экипажа экспедиции Франклина. Профиль Y-хромосомы зуба показал явное совпадение с образцом одного из ныне живущих потомков Фицджеймса – троюродного брата в пятом поколении. У обоих образцов нашелся общий предок по отцовской линии – прадед Фицджеймса.

Исследователи еще до определения личности погибшего установили, что его тело было, с высокой степенью вероятности, съедено обезумевшими от голода спутниками. В ходе более раннего анализа биоархеолог Энн Кинлисайд ( Anne Keenleyside), умершая в 2022 году, нашла следы надрезов на многих найденных костных останках, в том числе и на челюсти капитана. По свидетельству авторов нового исследования, такие надрезы служат (со времен неандертальцев до наших дней) безошибочным признаком каннибализма, ибо остаются при срезании мяса с костей. Таким образом, установлено, что уцелевшие моряки, постепенно умиравшие от голода, холода и бессилия, поедали тело Фицджеймса и других умерших спутников в надежде спастись от голодной смерти. Это открытие также делает Фицджеймса первой установленной жертвой каннибализма среди участников экспедиции. «Возможно, он был одним из первых, кто погиб на острове Кинг-Уильям» – пишут авторы в статье, опубликованной 24 сентября в научном издании Journal of Archaeological Science: Reports.

Заключительная часть скорбной истории экспедиции известна именно благодаря Фицджеймсу, который оставил последнюю записку в каменной пирамидке, сложенной на мысу Виктори-Пойнт острова Кинг-Уильям. В этой записке он сообщает о гибели от истощения нескольких членов экипажа, в том числе командира Франклина, и о решении уцелевших моряков оставить затертые во льдах суда, чтобы попытаться пешком добраться до поселений на реке Бэк-Ривер в Нунавуте – самой северной территории Канады. Однако всем им было суждено погибнуть в пути, так и не добравшись до спасительных поселений. Со временем поисковые группы в сопровождении проводников-эскимосов обнаружили останки моряков в различных пунктах их последнего пути на острове Кинг-Уильям. Впоследствии телестудия AMC даже выпустила телесериал «Террор» (The Terror) о зловещей участи экспедиции в жанре фильма ужасов.

Итак, ученым удалось определить останки второго участника экспедиции Франклина. Первым в 2021 году Стентон и его группа ученых определили останки Джона Грегори (John Gregory), главного инженера корабля «Эребус», по образцу ДНК, взятому из его черепа. Выводы о каннибализме в последние дни жизни участников экспедиции подтверждаются устными рассказами местных эскимосов, которые и привели поисковиков к разрозненным скелетам членов экспедиции. Эскимосы рассказали, что их охотники видели, как 40 человек тащили волоком корабельную шлюпку на санях, а годом позже в устье реки Бэк-Ривер обнаружили множество трупов, некоторые из которых сохранили явные следы каннибализма.