Генетикам удалось установить точное время приручения лошади человечеством

ТУЛУЗА. Генетикам удалось установить точное время приручения лошади человечеством по сдвигу в репродуктивном цикле – оказалось, что массовое разведение лошадей началось в западнорусских степях примерно 4200 лет назад, пишут iflscience и archaeology.

Отныне твердо установлено, что в третьем тысячелетии до нашей эры люди позднего неолита в западнорусских степях начали новую эру в истории человечества, приручив этот вид могучих и быстрых животных. Новые исследования показали, что в то время численность одомашненных лошадей благодаря целенаправленному разведению принялась быстро расти, что привело к беспрецедентным изменениям в хозяйстве, промыслах и военном деле. Лошади не только ускорили и укрепили всевозможные межплеменные связи и торговлю в евразийских областях, но и стали катализатором обменов и взаимодействий самых разных и прежде отдаленных культур.

Теперь твердо выяснилось, что предки всех домашних лошадей по всему миру – будь то могучая тягловая лошадь, рысак местного клуба верховой езды или элитный конь для скачек или конкура – происходят из единственной области в степном регионе западной России. В общих чертах этот факт давно уже подтверждался целым рядом косвенных свидетельств, однако ученым не хвтало точных данных и прямой инструментальной хронологии, чтобы определить, когда лошади были впервые одомашнены, а затем все шире начали использоваться человеком.

Новое исследование провела крупная международная команда ученых под общим руководством Людовика Орландо (Ludovic Orlando), директора Центра антропобиологии и геномики Тулузы (Centre of Anthropobiology and Genomics of Toulouse, CAGT) при университете Пола Сабатье (Université Paul Sabatier). Они проанализировали геномы 475 древних лошадей, чтобы установить момент первых изменений под влиянием человека. Для этой работы они скрупулезно подобрали образцы археологических костных остатков со всего Евразийского континента. Образцы изучили с помощью радиоуглеродного анализа в сочетании с секвенированием ДНК, дабы получить всеобъемлющую хронологию изменений генома. По сути, такая временная шкала дает детальное представление о генетических преобразованиях у лошадей в связи с приручением и службой человеку в качестве верхового и тяглового животного. Полная научная статья с материалами этого исследования помещена в журнале Nature.

«Я начал работать с лошадьми около десяти лет назад, – поясняет ведущий автор статьи Пабло Либрадо (Pablo Librado), штатный научный сотрудник Института эволюционной биологии в Барселоне (IBE). – В то время у нас было всего несколько образцов древних геномов. Благодаря этой новой работе у нас их теперь накопилось уже несколько сотен. Особенно важно было разобраться с эволюцией генома лошади в Центральной Европе, Карпатском и Трансильванском бассейне. Именно эти регионы играют центральную роль во все еще дискуссионной гипотезе о том, что верховая езда стала причиной массовых миграций из степей около 5 тысяч лет назад, а возможно, еще раньше».

Либрадо с коллегами сосредоточились на трех показателях уровня коневодства. Во-первых, они определили, когда предки современных домашних лошадей начали распространяться за пределы своей родины, где произошло их первичное одомашнивание. Во-вторых, они попытались точно датировать самые ранние признаки приручения и затем все более масштабного разведения лошадей. Они сделали это, реконструировав демографию лошадей на протяжении третьего тысячелетия до нашей эры. В-третьих, очень важно, что группе ученых удалось выявить признаки значительного сдвига в репродуктивном цикле лошадей, который, по сути, является бесспорным «отпечатком пальца» – свидетельством преднамеренного манипулирования животными со стороны первых заводчиков.

Совокупность всех данных убедительно подтвердила, что домашних лошадей начали разводить большими табунами около 4200 лет назад, чтобы удовлетворить бурно растущий спрос на них по всему континенту. Полученные генетические данные однозначно свидетельствуют, что это случилось только в то время, и никак не раньше. Это означает, что рубеж в примерно 4200 лет назад дает старт конной езде во всех ее известных видах, причем лошадь оставалась самым быстрым видом наземного транспорта вплоть до 20-го века, то есть более шести тысяч лет.

«Единственный вопрос, который озадачивал меня многие годы, касается масштаба разведения, – поясняет Орландо. – Как заводчикам удалось так быстро развести такие огромные табуны лошадей на относительно небольшой территории одомашнивания, чтобы удовлетворить быстро растущий глобальный спрос на рубеже второго тысячелетия до нашей эры? Теперь у нас есть ответ. Селекционеры сумели так хорошо отрегулировать циклы размножения животных, что почти вдвое сократили временной интервал между поколениями. Проще говоря, они смогли ускорить процесс разведения, фактически удвоив производство».

В целях исследования, команде ученых пришлось разработать новый способ хронометрии поколений с использованием всего потенциала временных рядов древних геномов. Дело в том, что по мере эволюции геномы накапливают мутации, а затем рекомбинируют в каждом новом поколении. По числу мутаций и рекомбинаций ДНК можно судить о числе поколений, которые их претерпели. Если эти данные сопоставить с данными радиоуглеродного анализа, появляется реальный способ подсчета календарных годов.

Исследование, в частности, подтвердило известный факт, что больше всего поколений возникло за последние два столетия на пике интенсивной селекции в коневодстве и созданных ей многих современных родословных. Аналогичным образом, часы поколений начали ускоренно тикать примерно 4200 лет назад, когда началось массовое производство и географическая экспансия домашних лошадей. «Наша методология хронометрии поколений обладает большим потенциалом, – считает Либрадо. – Она вооружает археозоологическое сообщество новым инструментом изучения истории целевого разведения различных домашних видов, а не только лошадей. Более того, этот метод можно применить и в антропологии для выяснения интервалов поколений у наших предков. Можно точно установить, как они менялись, начиная с охотников-собирателей и по мере дальнейших смен образа жизни и адаптаций к значительным изменениям климата». Подробнее о значении лошадей в истории человечества повествуется в разделе «История лошади» (The Story of the Horse).