Британские учёные исследовали мумию крокодила, принесённого в жертву египетскому богу Себеку

МАНЧЕСТЕР. Ученые использовали технологию 3D-визуализации, чтобы исследовать древнеегипетскую мумию крокодила длиной 2,2 метра, сообщает phys.org.

Исследователи из Манчестерского университета, а также университетов Лафборо и Бирмингема обнаружили в желудке рептилии проглоченную рыбу и бронзовый крючок, который, вероятно, и послужил причиной смерти животного.

Используя специализированное программное обеспечение в сочетании с рентгеновским и компьютерным сканированием, ученые смогли виртуально «извлечь» крючок из мумии крокодила, а затем создать его копию сначала из пластика, а затем отлить из соответствующего оригиналу материала — бронзы.

Возраст мумии крокодила, хранящейся в Бирмингемском музее и художественной галерее и имеющей регистрационный номер 2005.335, может составлять от 2000 до 3000 лет. В это время практика мумификации животных в Древнем Египте достигла своего пика.

При жизни крокодил проглотил значительное количество мелких камней, известных как гастролиты, чтобы размельчать куски мяса и регулировать плавучесть.

По словам авторов исследования, наличие большего количества гастролитов в верхних отделах пищеварительного тракта указывает на то, что камни были проглочены крокодилом после поедания рыбы, а рептилия умерла до того, как гастролиты достигли её желудка.

Скелет рыбы сохранился полностью, что также позволяет предположить, что она была проглочена целиком и еще не успела подвергнуться воздействию едких пищеварительных ферментов, присутствующих в первой камере желудка крокодила, или абразивному воздействию гастролитов.

По словам исследователей, очевидный короткий промежуток времени между проглатыванием рыбы и смертью крокодила также позволяет предположить, что его выловили в дикой природе и вскоре после этого подвергли мумификации в качестве подношения богу-крокодилу Себеку.

Практика принесения в жертву Себеку мумифицированных крокодилов и их яиц была особенно распространена в Птолемеевском и Римском Египте. Нередко крокодилов выращивали специально для этой цели, но иногда мумифицировали и пойманных в дикой природе особей. Египтяне также верили, что можно защитить себя от опасности, надев одежду из кожи крокодила.

Ведущий автор исследования, научный сотрудник Манчестерского университета доктор Лидия Макнайт отметила: «Мумия крокодила 2005.335 стала уникальной возможностью применить научный анализ к мумии крупного животного. Наша работа выявила много информации как о жизни крокодила, так и о посмертном обращении с его останками. Мумии крокодилов и других животных уже давно привлекают внимание посетителей музеев всех возрастов. Наша работа предоставляет уникальную возможность познакомить посетителей с историей этого животного».

Она добавила: «В то время как более ранние исследования отдавали предпочтение инвазивным методам, предусматривающим вскрытие мумии, 3D-рентгенография дает возможность заглянуть внутрь, не повреждая эти важные и удивительные артефакты. Мы продвинулись в этом процессе на шаг дальше, воспроизведя крючок из его оригинального материала — бронзы. Египтяне, вероятно, использовали для его изготовления форму из закаленной глины, в которую заливался расплавленный металл. Несмотря на то, что между изготовлением древнего рыболовного крючка и современной его копии прошло несколько тысячелетий, процесс литья остается удивительно схожим».