Британские исследователи считают, что около 15 000 лет назад каннибализм был погребальной практикой в ​​Северной Европе

ЛОНДОН. Согласно новому исследованию, каннибализм был распространенной погребальной практикой в ​​Северной Европе около 15 000 лет назад, когда люди поедали своих мертвецов не в силу необходимости, а в рамках своих верований и традиций.

Пещера Гофа — известное место эпохи палеолита на юго-востоке Англии. Расположенная в ущелье Чеддер, пещера, пожалуй, наиболее известна обнаружением человеческих черепов возрастом 15 000 лет, имеющих форму чашек, и костей, которые были обглоданы другими людьми.

Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, предполагает, что это не единичный инцидент.

Исследование было сосредоточено на т.н. Мадленском периоде позднего верхнего палеолита. Мадленцы жили примерно 11 000–17 000 лет назад.

Эксперты лондонского Национального исторического музея проанализировали литературу и выявили 59 памятников Мадленского периода, в которых сохранились человеческие останки. Большинство из них находились во Франции, а также в Германии, Испании, России, Великобритании, Бельгии, Польше, Чехии и Португалии. Ученым удалось интерпретировать погребальное поведение на 25 объектах.

Ритуальные манипуляции с человеческими останками и их частое возникновение в местах по всей Северной и Западной Европе позволяют предположить, что каннибализм был широко распространенной в Мадленской культуре практикой захоронения, а не «дополнением к диете», говорят исследователи.

«Вместо того, чтобы хоронить своих мертвецов, эти люди их ели», — объясняет доктор Сильвия Белло, эксперт по эволюции человеческого поведения, работающая в Музее естественной истории. — «Мы интерпретируем доказательства того, что каннибализм неоднократно практиковался по всей Северо-Западной Европе в течение короткого периода времени, поскольку эта практика была частью диффузного погребального поведения среди Мадленских групп».

«Это само по себе интересно, потому что это старейшее свидетельство каннибализма как погребальной практики», — отмечает Сильвия Белло.

Такое каннибалистическое поведение, по-видимому, было довольно распространено среди мадленцев северо-западной Европы, но продолжалось оно недолго. Произошел сдвиг в сторону погребения своих мертвецов. Это было поведение, широко распространенное в Южной и Центральной Европе и приписываемое второй отдельной культуре, известной как Эпиграветтская.

В таком случае возникает вопрос: было ли возможное относительно повсеместное распространение погребальной культуры захоронения к концу палеолита результатом того, что мадленцы приняли первичное захоронение в качестве нового погребального поведения, или их население просто было заменено на этой территории другим?

Во время позднего верхнего палеолита, примерно 23 000 — 14 000 лет назад, в Западной Европе существовали две доминирующие культуры, которые в основном отличались каменными и костяными орудиями труда.

Представители Эпиграветтской культуры в основном обитали в Южной и Восточной Европе и хоронили своих умерших с погребальным инвентарем таким образом, который мы, возможно, сочли бы более обычным по современным стандартам. Однако Мадленская культура Северо-Запада Европы действовала иначе. Они обрабатывали тела своих мертвецов, удаляя плоть с трупов, поедая ее, а в некоторых случаях модифицируя оставшиеся кости для создания новых объектов.

Один из главных вопросов заключался в том, был ли этот каннибализм вызван необходимостью, когда, возможно, еды было мало или зима длилась долго, и ответственные за это люди находились в режиме выживания, или это было «культурное» поведение?

Данные из пещеры Гофа уже позволяют предположить, что поедание тел там носило скорее ритуальную форму. Это связано с тем, что существует множество доказательств того, что жившие там люди одновременно охотились и поедали множество других животных, таких как олени и лошади, в то время как тщательная подготовка некоторых человеческих останков, таких как чаша из черепа и выгравированная кость, показывает, что некоторые из них подвергались каннибализму.

Доктор Уильям Марш — исследователь из Музея естественной истории, который изучал человеческие останки, найденные в пещере Гофа, для своей докторской диссертации, отмечает: «Чтобы лучше контекстуализировать пещеру Гофа, я просмотрел все археологические памятники, относящиеся к Мадленской и Эпиграветтской культурам верхнего палеолита».

Как объясняет Уильям Марш, за это время ему удалось найти по всей Европе 59 мест, где были обнаружены человеческие останки, из которых 13 имели свидетельства каннибализма, 10 – признаки захоронения и два – комбинированные свидетельства захоронения и каннибализма.

Уильям Марш сказал, что он понял, что практика поедания мертвецов была достаточно локализована и встречалась в разных местах по всей Западной и Центральной Европе, а также вплоть до Великобритании.

«Тот факт, что мы обнаруживаем, что каннибализм часто практиковался неоднократно в течение короткого периода времени на довольно локализованной территории и исключительно людьми, относящимися к Мадленской культуре, означает, что мы считаем, что такое поведение было широко распространено в Мадленской культуре, и, следовательно, само по себе было погребальным поведением», — говорит Уильям Марш.

В этом контексте поедание мертвых на практике можно рассматривать как отличие, но, возможно, не имеющее значения, от кремации, захоронения или мумификации.

Основываясь на этом, Уильям Марш и Сильвия Белло затем смогли проверить, проводился ли какой-либо генетический анализ человеческих останков из этих мест. Это позволит исследователям увидеть, есть ли какая-либо связь между тем, кто именно и какое погребальное поведение практиковал.

Примечательно, что генетические данные, похоже, позволяют предположить, что две группы, практиковавшие разное погребальное поведение, представляли собой генетически разные популяции. Все места, где были обнаружены доказательства каннибализма, показывают, что люди там принадлежали к генетической группе, известной как «GoyetQ2», в то время как все более обычные захоронения принадлежали людям, принадлежавшим к генетической группе «Виллабруна».

Хотя обе группы жили в Европе одновременно, люди, показывающие происхождение GoyetQ2, были связаны с регионом, охватывающим французско-испанскую границу, в то время как люди происхождения Виллабруна населяли итало-балканский регион. Это означает, что, когда практика поедания мертвецов прекратилась и более традиционные захоронения стали обычным явлением в Северо-Западной Европе, это произошло не из-за распространения идей, а скорее из-за того, что Эпиграветтские люди заменили Мадленианцев.

«В завершающий период палеолита мы фактически наблюдаем изменения как в генетическом происхождении, так и в погребальном поведении», — объясняет Уильям Марш. — «Мадленское происхождение и погребальное поведение заменяются Эпиграветтским происхождением и погребальным поведением, что указывает на замену населения, когда Эпиграветтские группы мигрировали в Северо-Западную Европу».

«Мы считаем, что выявленное изменение в погребальном поведении является не примером транскультурной диффузии, а примером демической диффузии, когда, по сути, одна популяция приходит и заменяет другую популяцию».

Интересно, что это отражает то, как, по мнению исследователей, сельское хозяйство появилось в Великобритании примерно 6000 лет спустя.