Исследование раскрыло происхождение тысячелетних мумий, найденных в Китае

ПЕКИН. Десятилетия назад исследователи обнаружили сотни естественно мумифицированных тел, захороненных в лодках в бесплодной пустыне на северо-западе Китая. Их возраст оценили в 4000 лет. Одежда и погребальные принадлежности мумий заставили некоторых ученых предположить, что они были мигрантами из Западной Азии. Но новые данные ДНК-анализа, опубликованные в журнале Nature, дают основания предполагать, что так называемые таримские мумии на самом деле принадлежат людям, которые произошли непосредственно от населения, проживавшего в этом регионе во время ледникового периода, сообщает сайт Смитсоновского института.

«Мы нашли убедительные доказательства того, что они на самом деле представляют собой генетически изолированное местное население», — говорит в интервью CNN соавтор исследования Кристина Уоринер, антрополог из Гарвардского университета.

Известная как «древние северные евразийцы» (Ancient North Eurasians — АNЕ), эта отдельная группа распространилась на большой территории во время ледникового периода, но затем исчезла примерно 10 000 лет назад. Ученые обнаружили небольшие следы их генетического присутствия в геноме современных людей, особенно у коренных народов Сибири и Северной Америки.

«Археогенетики долго искали голоценовые популяции АNЕ для того, чтобы лучше понять генетическую историю Внутренней Евразии», — говорит соавтор исследования Чунгвон Джеонг, генетик из Сеульского национального университета, в специальном заявлении для Института эволюционной антропологии Макса Планка. — «Мы нашли их в самом неожиданном месте».

Жители Тарима, живущие в пустыне, хоронили своих мертвецов в гробах в форме лодок, используя весла в качестве надгробий, рассказывает Вэньин Ли (Синьцзянский институт культурных реликвий и археологии).

Человеческие останки, найденные на нескольких кладбищах в Таримском бассейне Синьцзян-Уйгурского автономного района, были захоронены в течение длительного периода, примерно с 2000 г. до н.э. до 200 г. н.э., сообщает Исаак Шульц для Gizmodo.

Впервые они были обнаружены в начале 20 века, при этом большинство раскопок было завершено в 1990-х годах.

13 таримских мумий, чьи ДНК исследователи секвенировали для нового исследования, являются одними из самых старых в группе — они датируются 4100–3700 годами назад, пишет Смрити Маллапати из Nature News .

Благодаря сухим условиям бассейна мумии сохранились на удивление хорошо, часто с целыми волосами и одеждой. Их культура, кажется, была особенной. Несмотря на то, что они жили в пустынной местности, они были похоронены в сооружениях в форме лодок, покрытых воловьими шкурами с надгробными отметками в форме весел — практика, чаще всего ассоциируемая с викингами.

«Они хоронили свои тела в лодках, и больше никто этого не делал», — говорит в интервью CNNМайкл Фрачетти, антрополог из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, который не участвовал в исследовании. — «Это означает, что происхождение этой традиции остается одной из самых больших загадок этого населения пустыни, которое должно быть последним сообществом в мире, сделавшим это».

Предыдущие археологические раскопки в Тариме позволили обнаружить древние сети, которые, вероятно, использовались для рыбной ловли в реках, протекающих через пустыню, сообщает Том Меткалф для Live Science . Уорнер говорит, что лодки, возможно, послужили данью уважения важности рек, которые создали среду оазиса, способствующую выживанию в суровом климате.

Одежда мумий из шерсти, войлока и кожи была необычной для этого региона. Некоторые из умерших имеют рыжие или светлые волосы и черты лица, необычные для азиатского населения. А некоторые из более поздних мумий были похоронены с кусочками сыра на шее, возможно, предназначенными в качестве пищи для загробной жизни. Вместе эти факторы заставили некоторых археологов предположить, что загадочные люди были мигрантами из южной Сибири или гор Центральной Азии.

Новое исследование сравнивает таримские мумии с такими же древними человеческими останками, найденными в районе Джунгарии в Китае, на другой стороне горного хребта Тянь-Шань. Джунгарский народ произошел от скотоводов АNЕ и из Афанасьево в южной Сибири, в то время как таримский народ оставался более изолированным генетически.

«Мы предполагаем, что суровая окружающая среда в бассейне реки Тарим, возможно, сформировала барьер для потока генов, но на данный момент мы не можем быть уверены в этом», — сказал Чунгвон Джеонг в интервью Live Science .

Люди Тарима, очевидно, действительно смешались в культурном отношении со своими соседями, переняв такие методы, как выпас скота, коз и овец, а также выращивание пшеницы, ячменя и проса.

«Несмотря на генетическую изоляцию, народы Таримского бассейна бронзового века были удивительно космополитичными в культурном отношении», — говорится в заявлении Кристины Уоринер.

На зубах мумий были обнаружены белки из молочных продуктов, что указывает на то, что их цивилизация рано начала овладевать скотоводством.

«Это население-основатель уже включило молочное скотоводство в свой образ жизни», — рассказывает Кристина Уоринер в интервью Nature News.